當地時間1月30日（北京時間1月31日淩晨3:30），基于中國感染者數量增加、多個國家都出現疫情兩個事實，世界衛生組織（WHO）宣布將本次疫情升級爲“國際關注的突發公共衛生事件”（public health emergency of international concern，PHEIC）。
WHO提醒，世界各國都必須提高警惕，謹慎應對新型冠狀病毒的擴散！
普遍認爲，本次新型冠狀病毒疫情肇始于武漢華南海鮮活畜市場
各國動作
日本和美國率先動用飛機從武漢撤離了數百名僑民。
本周三上午，一架載有206名日本公民的政府包機從武漢飛抵東京。日本醫院方面的發言人稱，檢查發現，其中有2人出現了肺炎症狀，但並未確診爲新型冠狀病毒病例。此外，還有2人入院觀察，7名出現咳嗽和發熱症狀的患者也將接受密切觀察。日本政府把其余乘客送回了家，並且指示他們在未來14天內不要出門。
美國政府官員則表示，一架包機已經在阿拉斯加安克雷奇完成了加油中轉，機上載有240名美國公民，其中包括派駐武漢的美國大使館員工。乘客們將在安克雷奇再度接受檢查，當地的醫院也已高度警惕，時刻准備收治需要醫學檢查或治療的乘客。
中東地區的第一批新型冠狀病毒確診案例則出現于阿聯酋。1月16日，一個前來旅行的武漢家庭抵達阿聯酋，其中有4名成員確診攜帶新型冠狀病毒。阿聯酋衛生部官員稱，目前4名患者均處于醫療觀察之下，病情穩定。巴林國家通訊社（BNA）稱，海灣合作委員會（GCC）衛生部周三在沙特首都利雅得召開會議討論新型冠狀病毒防治事宜，並決議團結協作，共同防止病毒擴散。
非洲也出現了數例疑似病例，不過，目前還沒有任何一例確診。
嚴重急性呼吸綜合征（SARS）疫情期間，中國大陸共確診5327例。此次武漢新型冠狀病毒疫情確診病例已超過這個數字。SARS疫情導致全球770人死亡，其中，中國大陸死亡349人。SARS死亡率超過10%，由比此次武漢病毒毒性更強的冠狀病毒家族成員引起。
截至目前，此次疫情在確診病例中的死亡率約爲2%，並且專家認爲，由于有許多症狀較輕的病例並未前往醫院就醫就自行痊愈，真實死亡率或許還要更低一些。
聯合國兒童基金會（Unicef）稱，已經向上海運送了6噸呼吸面罩和防護服以保護醫護人員。
“這種冠狀病毒正在快速擴散，必須投入所有可用資源以遏止這個勢頭，”Unicef執行理事亨利埃塔·福爾（Henrietta Fore）說，“我們現在尚未掌握足夠的資料，不清楚這種病毒會對兒童造成何種影響，也不知道有多少兒童感染了這種病毒——但我們確定，密切觀察和預防是關鍵。時間不等人。”
周三，英國航空公司稱，已停飛所有起降地爲中國大陸的直飛航班。此前，英國當局就已經發聲，要求停飛所有前往中國大陸的非必要航班。