上個月，美國一名男子與女同事交換工作電郵，以對方的身份進行兩周實驗。令他們意外的是，客戶對他們的態度竟出現巨大轉變。
平時與男子交情不錯的男客戶，卻在寫給“女兒身”的他的電郵中，語氣變得相當不友善。“女扮男裝”的女同事則發現，她在實驗期間生産力大幅度提高，主要原因是她不必費力去說服客戶尊重她的判斷。這項實驗曝光後引起廣泛熱議，客戶按電郵署名身份而轉變態度，被解讀爲性別歧視。
同一時期，英國著名維權律師阿莫克盧尼（Amal Clooney）在聯合國發言，呼籲聯合國調查極端組織伊斯蘭國在伊拉克犯下的罪行。但一些媒體報道對她嚴肅的訴求一點也不感興趣，他們關注的是她懷有與明星丈夫喬治克盧尼的孩子。
即使是在現代社會，不少人心中依然存在性別偏見。在這樣的背景下，國會議員陳佩玲（麥波申區）率領數名議員提出動議，呼籲各界支持婦女實現理想抱負，並在昨天下午結束辯論後，獲得國會全體支持，更顯得難能可貴。
這是國會第一次有議員提出動議專門討論女性志向課題。共有19名議員和五名部長發言，爲不同階段和背景女性的需求發聲。議員們提出的建議包括更靈活的工作安排、鼓勵國人爲配偶或家長填補公積金存款、爲婦女量身打造“技能創前程”課程，幫助她們重新加入勞動團隊，以及制定條例，要求企業董事會必須擁有一定程度的多元代表。
這除了關乎女性權益，也有多方面的實際影響。若未來政府、雇主和社會各方成功營造支持女性的環境，她們不必煩惱家庭事業擇其一的難題，這或許能鼓勵更多女性成家生育，同時繼續留在勞動隊伍。
對于生育率持續低迷、人口老齡化和越來越少年輕人加入勞動隊伍的新加坡而言，幫助婦女做到“魚與熊掌兼得”也符合新加坡的長遠利益。
在這項動議推動下，一些政府部門已承諾給予婦女必要的支持，這是這項動議取得的初步勝利。人力部長林瑞生說，勞資政三方將仔細研究各項建議，將它們列入促進公平及良好雇傭與工作環境的“勞資政標准”中。
社會及家庭發展部長陳川仁也表示，“多樣化行動委員會”將分階段要求企業董事會逐漸增加女性成員，政府也在檢討丈夫婚姻豁免權（marital immunity）的課題。若未來取消豁免權，已婚婦女權益將進一步得到保障，丈夫若強迫妻子進行性行爲，可被控強奸。
但比檢討法律和制定新措施還要難的，是改變人們心中的既定印象。我近期接觸的兩名年輕女性攝影師指出，形象與一般攝影師不同的她們，必須更努力向客戶證明實力。
這個深具意義的動議漂亮落幕，但它究竟能帶來多少實質改變？我國未來會不會産生更多女性部長和議員、企業會不會出現更多女當家和女董事、男性是否願意承擔更多家務和照顧孩子的責任？這都值得我們進一步觀察。
昨天的動議討論一度被一場舌戰“劫持”。工人黨議員莫哈默費沙（阿裕尼集選區）在支持婦女志向動議的同時，也呼籲政府探討是否允許回教婦女在看護、制服團體等機構工作時戴頭巾，讓她們在追求事業理想的同時，也能滿足宗教需求。
他的言論隨即引起環境及水源部長馬善高強烈批評，指他利用動議穿插可能引起社會分裂的言論，將頭巾問題設定爲“國家與宗教之間的矛盾”。
馬善高指出，複雜敏感的課題應在閉門場合裏與社區領袖討論比較合適，在國會上辯論反而可能“剪不斷，理還亂”，使問題變得更複雜。
莫哈默費沙則表示身爲議員，國會是最適合他爲回教社群發聲的平台。
這兩名男性部長與議員的交鋒雖然也是一段重要的辯論，但差點模糊關注女性志向的焦點。