被泰國、越南和中國圍繞的老撾正計劃加速發展,成爲通往這些重要市場的樞紐,而新加坡也希望成爲老撾發展的一部分。
李顯龍總理指出,新加坡企業的專長包括物流、航空、城市規劃、醫療和教育,正好能滿足老撾的發展需求。而隨著新加坡與老撾之間的交通連接改善,新加坡也能成爲投資者與遊客通往老撾的大門,爲老撾創造更多投資和商業機會。
李總理昨晚在總統府設晚宴招待來新訪問的老撾總理通倫(Thongloun Sisoulith),並在敬酒致辭時談到兩國加強貿易投資關系的潛能。他說,老撾經濟在過去10年平均增幅達8%,是本區域增長最快速的國家之一。
“你們有豐富的天然資源和年輕勞動力。新加坡企業看到了老撾的經濟潛能,他們投資的領域包括房地産、能源、電信和農業。”
新加坡與老撾1974年建交,兩國領導人也多次互訪,但雙邊投資貿易規模不大。不過隨著兩國避免雙重課稅優惠(Double Taxation Avoidance)協定今年1月生效,這將爲兩國企業消除投資障礙,促進往來。
去年4月上任的通倫此次來新除了進行介紹性訪問,也率領24家企業代表來新尋覓商機,並在新加坡中華總商會和國際企業發展局(IE Singapore)舉辦的雙邊商業論壇上,呼籲更多新加坡企業到老撾投資。
老撾政府制定的一大長期發展戰略是提升基礎設施和交通連接性,目標是成爲企業通往緬甸、泰國、越南和中國等市場的樞紐。老撾上個月獲越南批准,經營一越南港口50年,並將爲此大興土木興建銜接首都萬象和港口的快速公路。
此外,連接萬象和中國昆明的高鐵工程已動工,預計可在2021年完成,未來泰國和新隆高鐵落實時,乘客或可從新加坡乘高鐵直達萬象。
兩國總商會簽署合作備忘錄
配合通倫訪新,中華總商會也同老撾總商會簽署諒解備忘錄,探討合作項目。
李總理說,這些計劃都將促進兩國商業合作和深化雙邊關系。“通倫總理對新加坡十分熟悉,我有信心在他的支持下,雙方能一同找到讓友誼更上一層樓的方法。”
通倫致辭時表示,老撾不僅視新加坡爲一個友好國家,也是“值得所有發展中國家效仿的當代發展典範”,並感謝新加坡在人才培訓等方面提供的援助。
外交部昨天發文告說,李總理與通倫在會晤中討論深化雙邊合作的方式,並同意加強航空連接性,支持日趨增長的商業和旅遊業往來。外交部說,區域連接有助于促進亞細安的一體化與繁榮,兩人也就區域與國家發展交換看法。
中華總商會本月底將首次率領40家本地企業代表,赴老撾和柬埔寨尋找商機。會長黃山忠說,政府不斷強調本地企業要走向國際,柬埔寨和老撾近年來發展迅速,因此決定前往當地開拓發展機會。
“對于新加坡一些企業,這兩個國家是走出國門的重要市場。這些年來很多商家都去了中國、泰國、印度尼西亞和馬來西亞,柬埔寨和老撾是我們要開始注意的。”