如今提起世界首富，我們最先想到的應該就是比爾蓋茨了，他39歲就成爲了世界首富，連續多年登上《福布斯》全球富豪榜榜首，1995年首次登頂的時候個人財富爲129億美元。但是在日本，還有一位比比爾蓋茨更牛的人，此人名叫堤義明。
當然，堤義明的成功具有一定的時代因素，90年代的日本正處于飛速發展的階段，全國GDP總量達到了當時美國的70%，這樣的經濟環境爲堤義明企業的發展奠定了良好的基礎。
然而，所謂盛極必衰，隨著日本經濟泡沫破裂，日本經濟開始陷入低迷，沒有了好的發展環境，堤義明的企業也開始走向衰落。到了2004年，他的財富已經從1650億美元縮水到30億美元，福布斯世界富豪排名也從第一位降到了第159位。