這個新研究建立在全國眼科中心早前兩項大型研究的基礎上。此前的研究證實，使用0.01％濃度的阿托品眼藥水，能在無副作用情況下，有效減緩六歲和以上孩童近視加深的速度達五六成。
人們一旦因眼球長得過長而患上近視，就無法恢複正常視力，就算進行視力矯正手術也無法根治，導致近視者日後面對較高的瞎眼風險。本地科研人員展開新研究，了解兒童能否靠某種眼藥水，預防近視問題。
召600名五至九歲孩童參與
由新加坡全國眼科中心（Singapore National Eye Centre，簡稱SNEC）領導的研究，有意召集600名五歲至九歲的孩童參與。
新研究建立在SNEC之前兩項大型研究的基礎上。此前的研究證實，使用0.01％濃度的阿托品（atropine）眼藥水，能在不産生副作用的情況下，有效減緩六歲和以上孩童近視加深的速度達五六成。使用1％濃度眼藥水常見的副作用是瞳孔擴張以致對光特別敏感，以及看近距離物體時視線模糊。
已知的臨床證據顯示，兒童年紀越小患近視，日後越有可能會近視度數過高；度數達至少500點的“高度近視”者，也更可能患早發白內障、青光眼和近視黃斑病變等並發症。早發白內障指的是三四十歲就患病。
這是因爲圓形的眼球長得過長、成橢圓形時，可導致眼部後端肌肉因磨損而退化，引發視網膜脫落等情況。近視的起因與基因和生活習慣有關。
新研究若取得顯著成果，有望降低或避免國人面對這些可致瞎並發症的可能。之前兩項大型研究的首席研究員陳長慧教授形容，阿托品如同疫苗，在孩童尚未近視前就預防問題。
手術無法改善眼球長太長
他說：“其實很多人誤以爲激光視力矯正手術能解決近視問題，其實不然。手術只能矯正視力准確度，但無法改善眼球長得太長的問題，術後仍面對並發症和瞎眼的風險，因此最好在近視前就預防。之前的阿托品研究顯示，它能遏制眼球長長的速度，有助于近視問題。”
新加坡是全球兒童近視率最高的國家之一。小學一至三年級的學生中，近視者占約10％至30％；小學高年級比率爲40％至60％，剛服兵役人口中則可高達80％。近視孩童中，近20％的度數超過600點。
SNEC院長黃天蔭教授形容近視是我國面對的“無聲無息疫情”，而及早預防遠勝于治療。
新研究預計一年內召集600名孩童，展開兩年至兩年半的臨床試驗後觀察一年。此項目獲全國醫學研究理事會190萬元資助，也獲新加坡臨床研究所支持，由SNEC與新加坡眼科研究所展開。
研究員物色的孩童分兩類：父母親有至少一人近視度數達“中度近視”300點水平，而孩童最多只是50點輕微近視，以及有輕微50點至150點近視的孩童。
雙親都中度近視的孩童，患近視可能性是一般孩童的2.5倍。
有意讓孩子參與試驗的家長，可在平日撥電6322-4500或6322-4501，或把姓名和聯絡號碼電郵至[email protected]，聯系研究團隊。