中央醫院一項提供多達660元獎勵的減肥計劃，令參與者在八個月裏平均減了3.3公斤。但在獎勵結束的四個月後，參與者又增加了一公斤，相等于他們平均減重只有2.3公斤。
本地研究顯示，用贏現金的方式鼓勵人們減肥有一定成效。新加坡中央醫院一項提供最多660元獎勵的減肥計劃，令參與者在八個月裏平均減了3.3公斤。
但是，參與者在12個月後，即停止獎勵的四個月後又複胖一公斤，相等于平均減重只有2.3公斤。
對此，領導試驗的杜克—新加坡國立大學醫學院教授芬克爾斯坦（Eric Finkelstein）說：“這是可想而知的結果，也證明除了用獎勵來鼓勵人們減重，更重要的是爲他們提供適當的工具，以便在成功減重後維持體重。”他是醫學院醫療衛生保健系統與服務研究的重點研究項目教授。
這項于2014年至2015年進行的研究，共有161名21歲至65歲的超重或肥胖者參與，當中近七成是肥胖者。54人隨機被選入控制組，其余107人進入獎勵組。獎勵分兩種：67人選擇現金獎勵，其余40人選幸運抽獎券，有一成機會可贏得10倍獎勵金。控制組也參與減肥計劃，只是沒有獎勵金。
每月20天內 日行萬步有賞20元
所有參與者得支付234元津貼費用，加入由新加坡中央醫院康躍中心（LIFE Centre）展開的四個月減肥計劃；獎勵組成員則得承擔額外165元費用。研究報告指，這是爲減肥獎勵計劃減輕成本的策略之一。
減肥計劃包括擬定個人運動計劃、在中心健身房由物理治療師監督進行四次運動，以及由營養師量身擬定每天減少600卡路裏攝取量的均衡飲食計劃。
參與者在首兩個月內會每兩周量一次體重，之後的半年則每月量一次。若體重比上一次少了至少一公斤，或維持在低于試驗開始時的體重，或身體質量指數（BMI）低于23.5，就能獲得20元。
有獎金做運動更積極
參與者也會獲得計步器，若每月有至少20天、每天累計至少一萬步者每月可額外獲得20元；四個月後減重至少5％者或BMI低于23.5者，有100元額外獎勵；八個月後減重至少8％者或BMI低于23.5者，有200元額外獎勵。
換言之，每人最多可得660元獎勵金。
爲時12個月的計劃分爲三個階段：進行四個月後，減肥計劃告一段落；八個月後，獎勵計劃告一段落；12個月後完結。
在這三個時間點，獎勵組成員的減重成效都比控制組好，在運動方面也更爲積極，例如：在計劃進行四個月時，獎勵組的每天步行量比控制組多2173步；每月有至少20天日行萬步的比率爲45.9％對18％。
但是，兩組同樣在試驗計劃完結時，出現稍微複胖一公斤的情況。
國外研究也已證實，超重或肥胖者即使只減5％體重，長期下來對健康也有益處，但過去的研究也顯示，減重後難以持續維持體重是一大挑戰，主要是因人們在做短期決策時較爲短視，尤其是要在食物和運動之間做選擇時。
芬克爾斯坦指出，減肥計劃平均發出225元給每名獎勵組成員，扣除165元的費用後，成本爲每人60元；獎勵計劃結束時，七成參與者認爲165元的費用合理。
“雖然只有42％參與者有‘賺到錢’，但近八成表示滿意。”
中央醫院內分泌科高級顧問醫生兼康躍中心組長譚光慧受訪時說，院方尚未決定是否延續類似計劃，因爲研究報告剛出爐。
這項研究將刊登在下月份的學術期刊《社會科學與醫學》。