紹興真是一個人傑地靈的地方，是江南特色水鄉，打開地圖就會發現，紹興範圍內水域特別多，因此紹興範圍內也就有很多濕地公園，在以前，紹興主要交通工具是烏篷船 ，現在很多景點還保留這種體驗船。
在古代一般會稽指的是會稽郡，會稽郡這個名字也是因爲大禹而得名，而會稽郡的命名跟紹興境內的會稽山有關系，就是現在大禹陵所在的那個會稽山，也是一種有名的黃酒的品牌名字，《史記》中對于會稽的得名是這樣解釋的：“或言禹會諸侯江南，計功而崩，因葬焉，命曰會稽。會稽者，會計也”。意思就是大禹巡行天下，到了茅山這裏，召集諸侯開會，按功勞進行封賞，這裏就包含了會計的意思，于是就把茅山改爲會稽山，直到秦始皇統一全國，設置會稽郡，這才定下會稽這個名字。
最早的會稽郡的範圍包含了江蘇和浙江的部分，包括蘇南、皖南、上海、浙江北部（不含西北部）。一年後，割出南京、皖南設鄣郡，會稽郡的治所當時不在杭州也不在諸暨，而是在吳國的故都姑蘇，也就是現在的蘇州。
這個時候的會稽郡已經向紹興市的轄區靠攏了，曆史上紹興還有另外一個名字，那就是越州，隋唐時期，越州和會稽郡這兩個名字經常切換，宋時越州別名會稽郡，先後屬兩浙路、兩浙東路，此時的會稽郡已經從秦朝、西漢等一級行政單位降到二級行政單位了。
如果沒有宋室南遷，或許就沒有紹興地位的提升，靖康之恥以後，趙構南遷到杭州，建立了南宋，爲了穩定統治，趙構于于建炎五年（1131）改元紹興，升越州爲紹興府，敕曰:“紹奕世之宏休,興百年之丕緒。爰因正歲,肇易嘉名,發渙號于治朝,霈鴻恩于寰宇,其建炎五年,可改爲紹興元年。”這就是紹興這個名字的由來。
而此時的紹興地位也一路高漲，成爲宋室南渡後皇族攢陵所在地，其地位相當于南宋的副都，僅次于行在臨安，而紹興這個名字也就一直沿用至今。