三十年前，全球半導體行業幾乎采用同一種商業模式，即涵蓋設計、制造和封測整個生産流程。英特爾、三星電子等巨頭均是如此，有著強悍且難以匹敵的實力。在這樣的背景下，台積電率先同行業采用晶圓代工模式，拉開了其走向輝煌的序幕。
簡單了解一下張忠謀（台積電的創辦人）的創業史：今年89歲高齡的他，祖籍甯波，24歲那年取得麻省理工學院碩士學位，曾經在德州儀器工作。工作期間，他積累了極爲豐富的半導體從業經驗，憑借出色的工作能力，曾擔任德州儀器資深副總裁，僅次于董事長和總裁。同時，他也是最早進入美國大型公司最高管理層的華人。
八十年代，由于跟公司的經營理念不合，張忠謀辭職回台創辦了台積電，正式開啓了創業之旅。由于公司沒有自己的産品，只好幫IC設計企業制造産品，這種模式在當時根本沒人理解，自然也不看好台積電的發展。
事實上，台積電在發展初期確實非常艱難，靠著零星的業務勉強存活。分析其中原因，無非有兩個：其一，晶圓代工模式不被主流認可；其二，那個時期正處于全球半導體産業低谷期。在這種情況下，公司別說發展壯大，就連生存都成了問題。
事情的轉機來自于英特爾，台積電成立的第二年獲得了對方的認證，並且獲得了爲其代工的機會。與此同時，隨著全球半導體産業回暖，搭上英特爾這艘國際巨輪的台積電，獲得了快速發展，在九十年代成功上市。
進入新世紀後，全球互聯網泡沫破滅，半導體産業受到重創。在這場風暴中，台積電憑借較高的毛利率繼續保持盈利，形成了相對穩定的局面。充沛的現金流也使得公司有足夠的錢投入技術研發方面。之後率先業界成功試産了65納米芯片，標志著其在晶圓代工領域走在了世界前列。