維文強調，當其他國家提出損害我們國家利益的不合理要求時，我們必須以堅定和有原則的方式，說明並堅守立場。
我國在外交上致力廣交朋友，不樹立敵人，但不會爲了要維持友好關系而犧牲國家重大利益。
外交部長維文醫生昨天在外交部一場例常對話會上致辭時指出，我國盡力建立一個廣大的關系網絡，但這些關系都必須建立在對彼此主權、平等相互尊重的基礎上，無論國家是大還是小。
維文指出，我國雖然力求廣結善緣，但外交不僅僅是不惜代價的“友好關系”。
他說：“外交關乎加強友好關系來保護和促進我們的重大利益。這個前提是我們不會爲維持友好關系而妥協的。當其他國家做出損害我們國家利益的不合理要求時，我們必須以堅定和有原則的方式，說明並堅守我們的立場。”
我國外交和學術界近期就小國應有的外交姿態展開辯論。新加坡國立大學李光耀公共政策學院院長馬凱碩（Kishore Mahbubani）本月初發表評論，指我國應牢記“小國應有小國的作爲”，並借此評點我國外交團隊在南中國海課題上的言論不夠克制。
巡回大使比拉哈裏（Bilahari Kausikan）當時回應指馬凱碩的看法“糊塗、虛假和著實危險”，且“嚴重具誤導性”。比拉哈裏認爲，國家間的權力不對稱“不代表我們須向他國屈膝或接受附屬關系是國家關系的常態”。
維文就辯論中受關注的課題答疑時，重申我國外交的基本原則和國家利益。這些課題包括：我國是否未能量力而行，忘記自己永遠是小國的狀態；我國是否應該因爲地緣政治的改變或我們自身領導層的更新而調整外交姿態；及新加坡堅持貫徹始終和遵守原則的做法，是否限制我國適應新環境的能力。
維文說，我國外交政策的最終目標，是捍衛新加坡的獨立與主權，及爲國民制造更多突破地理局限的機會。
“地緣政治正變得更不確定和難以預測。我們必須確保我們的外交政策反映這些演變中的戰略現實。同時，我們要維護作爲主權國家的自由，擁有我們自主的外交政策。”
維文也強調，我國必須預想不時會和其他國家發生的摩擦和困難，但“我們的任務是管控好分歧，同時聚焦于彼此更廣泛的關系”。
維文在演講中也談及我國的其他外交核心原則，包括擁有成功與蓬勃發展的經濟、穩定的政治及團結的社會，不做附屬國，促進以法治和國際規範爲基礎的全球秩序，及做一個有信譽且一以貫之的夥伴。
新加坡必須非常清楚自身的長期利益，並有制定相符外交政策的魄力。談到促進國際法與和平解決糾紛的重要時，維文指出這些基本考量反映新加坡的核心利益，也影響我國在世界的位置。
“我們必須在這些課題上堅定不移地表態，讓他人清楚我們的立場。對于可能嘗試影響新加坡人，讓我們的外交政策更符合它們利益的其他強國，我們也必須積極抗衡它們的伎倆。”
相比獨立初期，新加坡今天的地位已更有保障。但維文強調，小國面對的挑戰是恒常的，“無法忽視或希望它會消失”，因此仍須促進和保護自身的利益。
“我們必須准備做出艱難的決策。我們要勇于表達，必要的話持反對意見，但不必無端地讓人不快。我們或許永遠會是個小國，但這更意味著我們需要勇于堅守自己的信念，並且爲了守護所有公民的長遠利益堅持不懈。”
約有200名公務員出席對話會。
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