據說日本天皇是創世之神，天照大神的後裔，也是日本國家的象征。據資料顯示，從日本神話傳說中的神武天皇，到不久前即位的德仁天皇，日本天皇已經傳承了126代。因此，日本皇室也被稱爲世界上最古老的皇室。
1972年9月25日，日本首相田中角榮率團訪華。中日發布《中日聯合聲明》，使中日邦交正常化，揭開了中日關系的新篇章。中日邦交正常化後，美國周刊《時代》在接受裕仁天皇專訪時提到了訪華問題。裕仁天皇說，“如果有機會訪問中國，將感到高興，但是這件事應該由日本政府來考慮和決定。”
盡管明仁天皇非常重視此次訪華，但在一次事件中，日本一些媒體對此次訪問的結果，進行了極大的誇大。事件發生在國宴上。爲了確保當時國宴的安全，日本除了外務省的典禮主任之外，還有日本皇室的大管家。兩人要求中國禮賓官向日本告知國宴的細節。
中國禮賓官立即拒絕了日本的請求。雙方爭論了很長時間。最後，日本幾乎懇求中國同意他的請求。最後，出于尊重，中國禮賓官告訴日本：“請放心，我們的廚師已經想到了，你擔心的場景不會出現。”國宴開始後，許多日本記者將鏡頭對准明仁天皇，每個人都在等著拍天皇吃螃蟹的照片。
果然，在歡迎儀式現場，明仁天皇在致辭中說：“在兩國悠久的交往曆史中，有一個不幸的時期，我國給中國人民帶來了巨大的痛苦，對此我深感悲痛。戰爭結束後，我國國民，基于深刻反省，不再重複這種戰爭，一定要走和平國家的道路。在與貴國的關系中，通過兩國前輩們等許多人的熱情努力，建立了永遠和平友好的關系。兩國在各個領域的交流日益加深