無人超市、無人咖啡機武漢上線
疫情後，無人零售能否“翻身”
自疫情暴發以來，除了線下超市、生鮮電商等一些主流渠道外，無人零售也成爲人們生活用品購買渠道之一。
前不久，火神山醫院建成交付後，疫區無人超市隨即上線，其由阿裏的淘鮮達和湖北連鎖超市中百倉儲承建，超市24小時營業，開業第一天接待200余名顧客；瑞幸無人咖啡機“瑞即購”也已入駐武漢多家醫院。在抗疫的過程中，無人超市、無人配送、無人櫃等顯得尤爲重要。
其實，早在前幾年無人零售曾經很熱，但很短的時間內，它經曆了從瞬間火爆到一地雞毛，再到暗流湧動，這其中原因何在？未來，無人零售又將往何處去？
曾經的輝煌始于2017年
當線上獲取流量的成本越來越高，發展也幾乎到達天花板時，2016年，亞馬遜第一家無人體驗店Amazon Go開業，創行業先河。隨後國內商家迅速跟進。2017年，新零售的概念橫空出世，雖然每個人對它的解讀都不相同，但無人零售因人工智能、大數據等前沿技術的應用，以及移動支付和配套設施的逐漸完善，迅速被市場和資本寄予厚望。
2017年5月的某一天，歐尚上海楊浦店暨其中國公司總部的門口，悄悄搭起了一個無人便利店。這個外形類似集裝箱的店面，有著一個很潮很互聯網的名字——缤果盒子。也是從那時起，無人零售的大幕正式拉開。當年6月底，缤果盒子就宣布獲得超1億元A輪融資。其CEO陳子林對媒體談及經營思路與未來目標時說，一年內要完成5000個網點的鋪設。
他的豪言確實進一步刺激了創業者的敏感神經，各種無人便利店開得更猛。2017年10月，京東開了首家無人超市，用人臉識別和無線射頻識別(後續轉爲攝像頭+傳感器識別)技術，實現全程無人幹預購物。
與此同時，另一種形態的無人零售——無人貨架也發展迅猛。2017年6月，後來的明星創業公司——果小美、猩便利正式上線。果小美天使輪就獲得IDG的投資，猩便利的A輪融資也由紅杉資本領投。
據IT桔子統計，2017年共有93起無人零售事件獲得融資，占新零售領域全年獲投事件的半數以上。但誰也沒想到，僅僅一年多，曾經被資本追捧的公司就像多米諾骨牌般紛紛倒下。從2018年年初開始，果小美、猩便利、GOGO小超市、七只考拉、缤果盒子等明星企業就接連被曝出虧損、裁員等消息，還有的已經倒閉。有媒體甚至稱，“發生于2017年的第一代無人零售，已死”。
成本和技術是發展瓶頸
受疫情影響，在“無接觸”的訴求下，讓無人零售再次受到市場關注，而且在一定程度上被消費者所接受。但疫情結束後，“無接觸”的特殊場景消除，無人零售的一些短板就會顯露出來。
在專注于智能零售系統研發的北京卓唯智科技有限公司創始人任飛翔看來，無人零售從火熱到寂寥，主要是因爲尚不能回答大爺大媽“買菜更便宜了嗎”的問題。
早期無人零售的賣點是更節約人力物力，提高效率。然而，對無人店本身來說，前期店面幾十個監控設備和後台大量雲端部署都是不小的投入。雖然線下的人流成本比線上低很多，但相比傳統店面，無人店僅僅少了收銀員的成本，補貨、整理、清潔、運營照樣需要人工進行。
澳盈資本創始合夥人肖毅認爲，此前無人零售的大量倒閉主要是因爲貨損率高，“因爲它所處的環境是開放的，商品很容易被拿走。”他分析，相對而言，處在封閉或半封閉場景下的無人零售更合適，比如設置在辦公區域、衆創空間等場所的無人便利店。至于占地面積更大的無人超市，肖毅說，其技術和系統研發需耗費大量資金。