在04版中學地理課本上，將鄱陽湖、洞庭湖、太湖、洪澤湖和巢湖列爲中國五大淡水湖，可就水域面積來說，巢湖連第四名的洪澤湖的一半都不到，給人一種湊數的感覺。
一般意義上的十大淡水湖
這是因爲，很多人忽略了一個事實，即博斯騰湖和呼倫湖並不是淡水湖。
湖泊作爲地球上一種常見的自然景觀有很多類型劃分，按形成原因可以分爲構造湖、火山湖、冰川湖、堰塞湖、河成湖、海成湖、人工湖等；按泄水情況可分爲內流湖、外流湖；按湖水含鹽度可分爲淡水湖、鹹水湖和鹽湖。
呼倫湖及湖區主要河流
根據1961年-2002年數據統計，呼倫湖多年平均總入流量爲23.79x108m³，多年平均總流出量爲24.76×10的108m³，其中蒸發量占總流出量的94.2%。由此可見，流入呼倫湖的絕大部分水體都被通過蒸發消耗掉，這使得呼倫湖的湖水鹽度也逐年升高。
1962年呼倫湖湖水鹽度爲777mg/L，還是一個淡水湖，但此後，呼倫湖湖水鹽度逐年升高。1974年，湖水鹽度超過1000mg/L，成爲鹹水湖，1981年達到1261mg/L；1985年爲1055mg/L；2002年爲1300mg/L；2003年爲1466mg/L。
呼倫湖風光
近十年來，國家和當地政府加大了對呼倫湖生態環境的保護力度，呼倫湖的生態環境開始恢複，但距離曆史上那個北方大湖仍有一些差距，呼倫湖仍沒有完全摘掉鹹水湖的帽子。
中國最大內陸淡水湖：博斯騰湖
博斯騰湖位于新疆焉耆盆地東南部，是中國最大的內陸淡水吞吐湖，湖泊水位在1048.50m時，湖水面積1210.50km²，屬于塔裏木河水系。
開都河是流入博斯騰湖的最大河流，也是唯一一條可以直接流入湖中的常年性河流，開都河水量占入湖水量的85.6%。孔雀河是博斯騰湖唯一的出水河流，將博斯騰湖湖水導入塔裏木河幹流，最終流向沙漠深入。
博斯騰湖水位變化趨勢
進入90年代後，隨著大湖楊水廠的啓用，解放渠等自開都河引水渠道逐漸停用，開都河也進入豐水期，進入博斯騰湖的水量大增，湖水鹽度開始下降，水位也不斷升高。到2002年，博斯騰湖水位達到有實測記錄以來1048.65m的最高水位，鹽度也下降到1.17g/L。
南四湖及湖區主要河流
微山湖、昭陽湖、獨山湖和南陽湖四湖都是明清時期，因京杭大運河疏浚工程而先後形成的湖泊，雖然無明顯界限，但因爲四湖形成的時間和時代背景不同，所以在一般情況下，南四湖只能算作湖泊群的概念，而四湖中最大的微山湖，其水域面積爲666km²，並沒有超過巢湖的769km²。
中俄界湖——興凱湖
說明：中國大部分地區屬于季風氣候區，導致湖泊水位和面積季節變化顯著，例如鄱陽湖在冬季低水位（12米）時，湖泊面積僅有500km²，而夏季高水位（20米）時，湖泊面積高達4125km²以上。因此，以上所列湖泊的面積數據，因選擇的水位標准不同，可能會與網上其他數據有出入。
綜上所述，將巢湖列爲中國五大淡水湖之一並沒有問題。不過也有說法稱，將巢湖與鄱陽湖等列爲長江流域五大淡水湖，或去除偏小的巢湖稱中國四大淡水湖更爲妥當。
但我覺得，無論是五大淡水湖還是四大淡水湖都沒有多大意義，不過是一個名號。我們更應該關注當下湖泊、濕地所面臨的諸如湖水礦化、富營養化、泥沙淤積、濕地退化等生態問題，這遠比“爭名奪利”要重要的多。
參考資料：
[1]李翀,馬巍,史曉新,廖文根.呼倫湖水位、鹽度變化(1961-2002年)
[2]王春峰.博斯騰湖水礦化度演變過程分析
[3]成正才,李宇安.博斯騰湖的水鹽平衡與礦化度