設在國防科技研究院內的高度隔離防護設施1997年建成。設施內除了有東南亞唯一一間獲聯合國認證、主要測試化學物質的預驗實驗室，還有可進行涉及大量有毒化學物質測試與研究工作的消毒實驗室、生物實驗室，以及輻射及核子實驗室。
蘇德銘 報道
如果本地某處突然發現疑似化學武器的物質，該如何鑒定物質是否真的有毒？政府機構應如何應對？如何斷定需疏散多大範圍的公衆？
設在國防科技研究院內的“高度隔離防護設施”（High Containment Facility）是可幫助迅速解答以上種種問題的關鍵。
該設施由數個符合國際安全標准的隔離實驗室組成，是本地唯一可負責接收、測試和鑒定不明生化、輻射及核子物質的實驗設施。
高度隔離防護設施于1997年建成，並在過去20年不斷加強各方面的能力，以求更高效地測試不明物質。國防科技研究院日前開放設施讓媒體參觀，並介紹了當中的設備與其性能。
可同時測查八種毒素
以測試化學物質爲例，不明物質會先送到“預驗實驗室”（Preparation Lab），在一兩個小時內初步確定是否有毒，以及當中是否含有某些較危險的毒素。
爲加快測試毒素速度，國防科技研究院也研發了全球首創、可同時測查八種毒素的技術。
由于所測試的物質可能腐蝕性極高，也可能散發有毒氣體，因此實驗室內的設施全由鋼鐵所制，氣流設計方面也確保空氣絕不往外流，以免毒氣外泄。
該實驗室高端的隔離與測試技術在2003年獲國際認可，獲頒聯合國化學武器監督機構“禁止化學武器組織”（簡稱OPCW）的“指定實驗室”（Designated Lab）認證。全球目前只有19間實驗室獲此認證，而國防科技研究院的預驗實驗室是東南亞唯一一間。
擁有上述認證意味著若有必要，其他國家可把不明物質交托于此進行測試，確定其中成分。據知，國防科技研究院的高度隔離防護設施過去三年曾接到三次這樣的委托，但物質來自哪一個國家並不詳。
國防科技研究院項目署長陸永強博士指出，預驗實驗室須符合國際標准，無論測試任何物質都得在14天內交出完整的分析報告。就算是從未發現過的新物質，也須在報告內完全“解剖”，把其化學成分列出。
“爲了嚴守時限，我們接到不明物質後往往會不分晝夜地盡快進行多種測試與分析，壓力相當大。”
他回憶：“還記得約兩年前，我們突然接到大批如水泥塊般的測試樣本，不似我們一般熟悉的液體或泥土，因此得立刻想出新測試方法，那是我們遇過最艱巨的挑戰之一。”
陸永強也透露，高度隔離防護設施的約60名人員須輪班，確保設施全天運作，以備突然接到不明物質得立刻測試。
“我們也在不斷探究如何提升測試效率，畢竟發現可疑的危險物質時，政府機構需要盡快知道物質的特性，才能決定如何安全應對，包括傳達正確且准確的信息，避免公衆過度恐慌或胡亂猜測。”
另外，高度隔離防護設施內也有一間“消毒實驗室”（Decontamination Lab），可進行涉及大量有毒化學物質的測試與研究工作，包括鑒定個人保護器具（Personal Protective Equipment）是否能有效防止毒氣滲透。
研究員會在一具人體模型的不同部位貼上裝有化學液體的試管，再讓模型穿上個人保護器具進入充滿毒氣的密封室，之後根據試管中液體的化學反應來鑒定保護器具的有效性。
除了測試化學物質，高度隔離防護設施也有測試如沙斯（SARS）、中東呼吸綜合征（MERS）和伊波拉（Ebola）等病毒的生物實驗室，以及測試钚（Plutonium）和鈾（Uranium）等核材料的輻射及核子實驗室。
維修和保養是一大挑戰
後者在測試效率方面近期也有新突破，經過兩年研發後，成功把測試钚的時間從兩至三天縮短至六個小時。
國防科技研究院總裁張志浩受訪時說：“高度隔離防護設施的維修和保養是一大挑戰，因爲得確保在過程中所有運作都不受影響，也不會造成安全風險。因此我們得不斷精心規劃，在增添後備設備的同時，也及時更換較舊的器材。”
高科技提升軍隊網絡安全
科技的使用能提升軍隊的作戰能力，但同時也意味著需提防網絡襲擊，否則關鍵的機密資料被敵軍或恐怖分子盜取，或器材被他們遠程操控，後果將不堪設想。
爲避免這類狀況發生，國防科技研究院在網絡安全方面開發了兩項新技術，分別爲電腦系統和通訊設備高效加密，確保資料不被盜取、信號不被攔截，以及能發現潛伏在電腦硬件主板的“超隱秘”惡意軟件（malware）。
國防科技研究院日前開放讓媒體參觀，也向記者介紹了這兩項技術。
其中一項是特制的“加密晶片”（Crypto Chip），電腦或通訊設備只要裝上，系統中的資料以及傳送或接收的信號將會加密，成爲外人無法解讀的亂碼。
國防科技研究院高級研究員鄭康宏說：“加密程序是我們特別編寫的，機器複雜也極難破解。就算用最先進的超級電腦，也需要幾百萬年才能破解吧。”
他指出，晶片也有防破壞裝置，只要探測到有人企圖用激光切割或以其他方式打開晶片，便會自動刪除所有資料，以防盜取。
他也提到，無人機（drone）在軍隊中的使用日益普遍，因此更有必要確保網絡保安，不讓他人遠程操控。
在發現惡意軟件方面，國防科技研究院研發了電腦硬件主板BIOS的驗證軟件（BIOS Verifier），可快速探測BIOS是否遭惡意軟件入侵。
國防科技研究院超級研究員葉峻銘指出，市面上的防毒軟件（anti-virus software）只掃描電腦硬盤（hard disk），但近幾年卻出現能直接潛伏在BIOS上的惡意軟件，一般的防毒軟件無法發現。
“附在BIOS上的惡意軟件能操控電腦，也能盜取資料，這在軍隊中絕不能發生。這樣的驗證軟件便是多一層保障，確保電腦不被病毒入侵。”