林肯生活的最大不幸就在于他娶了瑪麗·陶德（婚後改名爲瑪麗·林肯）爲妻，第一次，林肯逃婚了，第二次，出于同情和不忍心，林肯最終娶了他。
圖爲林肯夫人的照片
林肯在總統任期內，需要經常舉行一些招待會和國宴，在那個時候，白宮招待會和國宴的開銷是總統自付的，這讓瑪麗非常不滿，嫌棄林肯總是沒完沒了地請人吃飯。以至于林肯不得不提醒她說:“我們必須考慮到勤儉節約之外的一些東西。”
看到這裏，你可能會以爲瑪麗是一個勤儉持家的女人，可別被她騙了。瑪麗的勤儉節約只是對別人而言，對她自己可不是這樣。她的攀比心理非常嚴重，當了總統夫人後，她便立刻開始爲自己購買大量昂貴的衣服、珍寶和首飾。在以前，當林肯夫婦還住在伊利諾伊州的春田鎮時，當林肯還是一個小律師時，瑪麗也是這樣，只不過這次，瑪麗花的錢更多了，買得也更多了。
但是林肯當時的年薪只有25000美元，這筆錢除了一家人使用之外，還要負擔白宮的部分開銷，白宮可是一棟大房子，白宮裏的客人可不少，因此，這點薪水總是捉襟見肘。以至于瑪麗向她的裁縫，一個獲得了自由的黑人伊麗莎白·凱克裏抱怨說：“林肯那點錢根本不夠用，他太誠實了，除了自己的薪水，一分多余的錢都拿不出來。”
電影《林肯》中的畫面，右邊爲國務卿西華（又譯爲西沃德）
林肯夫人離開白宮後，帶著大兒子羅伯特和小兒子泰德，最開始住在芝加哥的一家豪華酒店中，但是後來付不起房錢了，就只好暫住在一家小旅館裏面，從白宮搬到小旅館裏面，林肯夫人的失落感可想而知。
沒有錢、又債務等身的林肯夫人決定向國會要錢。她說林肯已經二次當選了，因此他本來還要再當四年的，因此國會應該把林肯沒有當完的那四年的工資也發給她，那麽就是10萬美元，國會裏的那幫議員們一個個目瞪口呆，沒想到還有這種說法。國會立刻就拒絕了，林肯夫人于是極盡侮辱之能事，說那些頭發花白的議員們死去後，專治邪惡與撒謊者的天神會讓他們好受的。國會最後感到無奈，又覺得林肯夫人確實可憐，但是給10萬美元又說不過去。最後國會想到了一個辦法，當時的總統任期開始時間是3月4日，而不是現在的1月20日，總統的年薪爲25000美元，那麽月薪就是2083美元。雖然林肯在當年4月15日就去世了，第二個任期只當了1個月零11天，按理說也只應該發這一個月左右的工資，但是國會決定幹脆把第一年剩下的工資全都發了，算是給林肯的在天之靈一個慰藉，于是最後國會又給了林肯夫人22000美元。
有了這筆錢的林肯夫人立刻又暴露了她的本性，立刻就在芝加哥買了一套房子，然後開始裝修，最終結果是，這套房子也被她敗掉了，被迫轉讓給了債主。到1867年9月，即林肯去世後兩年半左右，林肯夫人說她的生活是：以各種令人吃驚的手段，掙紮著求生。
于是，現在，林肯夫人的希望就只落到了黑人身上，畢竟黑人是被他的丈夫解放的，因此她覺得黑人肯定會給她捐點錢，不過還是事與願違，沒人給她捐錢。
現在，林肯夫人就只有賣掉她在春田鎮的那套老宅了，那還是婚後由林肯買下的，這套房子天生就帶著林肯的光環，因此賣了個好價錢，一共110295美元，由她和她的兩個兒子均分，林肯夫人得到了36765美元。于是她拿著這筆錢遠走高飛了，她再也不願意呆在美國了，這位美國曆史上最偉大總統的夫人，現在憎恨美國，她離開了美國，拒絕見任何美國人。但這只是暫時的，很快，3萬多美元又被她花完了，這時她又想起了她的祖國，于是她又給國會請願，希望國會看在林肯的面子上，每年給她5000美元的退休金。國會裏一陣吵吵鬧鬧，罵罵咧咧，譴責的譴責，同情的同情，最終決定互相妥協，每年給她3000美元，算是一了百了。