這是一個平民的兒子，一個柔道高手，一個克格勃的情報人員，一個能夠駕駛戰鬥機的國家元首——這是普京。
普京請恩師幫自己在就業上拿拿主意。索布恰克建議他畢業後進入經濟管理領域，但普京卻說：“老師，不瞞您說，我想參加蘇聯國家安全委員會。”
索布恰克吃了一驚, 蘇聯國家安全委員會就是克格勃，這是個只對蘇共中央政治局負責的特權單位，想抓誰就抓誰，說白了這就是個特務機構，在國內外名聲都不太好，他怎麽會想加入克格勃呢？
普京說：“正因爲它有特權，想怎麽幹就怎麽幹，我才覺得那是男人幹一番事業的地方”
就這樣，普京進入了克格勃做了一名情報人員。不久，索布恰克也棄教從政，並于1989年通過競選當上了聖彼得堡市市長。
讓普京沒有想到的是，自己的恩師索布恰克跟現任總統葉利欽竟然是政壇上的夙敵。在蘇聯解體之前，有兩個民主政治團體一直在爭奪權力，一派的代表人物是葉利欽，另一派的代表人物就是索布恰克。現在，葉利欽上台了，臥榻之側豈容他人鼾睡, 葉利欽當然不會允許這樣的人存在。
1996年，索布恰克在聖彼得堡州州長選舉中失敗，隨即遭到了葉利欽集團一系列的打擊和報複，直至受到軟禁。
此時的普京二話不說也辭了職，然後追隨索布恰克離開了聖彼得堡市政府，並說了句後來被廣泛流傳的話“我甯願因忠誠而被絞死，也不願爲了偷生而背叛。”
在離開聖彼得堡市政府後，葉利欽還是沒放過索布恰克，他讓人給索布恰克羅織了十幾個罪名，准備指控他。普京一心想幫助恩師，卻無能爲力。他的獵槍被沒收了，唯一的消遣辦法就是釣魚。
于是，1996年8月，普京應丘拜斯之邀，前往莫斯科謀職。葉利欽十分賞識他的才華，特別是他覺得,普京強硬的政治風格跟自己很對脾氣, 葉利欽當即任命普京爲俄羅斯聯邦安全委員會秘書。
1997年9月中旬的一天，普京得知，最高檢察院已經對索布恰克的案件偵查終結，馬上就要把他移交給最高法院審判了。他秘密找到索布恰克商量怎麽辦。索布恰克悲哀地說：“現在我是人家砧板上的魚，還能怎麽辦？”
大多數人在這個時候,會選擇明哲保身,畢竟大好前程就在眼前,如果幫助了老師,就意味著得罪現在的上司,親手毀掉自己的仕途之路.更有可能會因此丟掉性命.
而普京卻說“不，老師，如果沒有你當年的指引，就不會有我的今天，我一定想辦法救你！”索布恰克拍拍普京的肩膀說：“你有這份心意我就滿足了，你現在還沒有這個能力，再說如果你明著幫我，葉利欽也不會放過你。”
普京想：恩師已經被軟禁了，在這種情況下，如果用一般的辦法救他根本不可能，那能不能跟瓦涅塔那借一架飛機，直接把恩師送往國外呢？
普京很快就秘密找到了瓦涅塔那，把自己的想法說了出來。沒想到瓦涅塔那卻顧慮重重，因爲波蘭跟俄羅斯離得非常近，他的航空公司有將近一半的業務跟俄羅斯有關，他擔心如果因爲這事得罪了葉利欽，自己的損失就太大了。
但他欠了普京一個天大的人情，再說這樣的人也不好惹，他想了想，說“借飛機給你肯定不行，我也不能明著幫你，但你可以不通過我從公司租借一架飛機……”
第二天上午，他來到葉利欽的辦公室，把事情的前前後後全都說了出來“總統，我辜負了您的栽培，但他是我的恩師，我必須這樣做！”
讓普京萬萬沒有想到的是，葉利欽站起身，他笑了起來說：“你知道我爲什麽器重你嗎？就因爲你身上有兩個別人所沒有的優點，一個是具有軍人的氣質和果敢，另一個是對待朋友的態度。你說得沒錯，雖然我跟索布恰克的政見不合，但那是另外一回事。”
“你讓我感到高興的是，我幾次故意當著你的面說索布恰克的壞話，你卻從來沒有附和一句。這非常難能可貴，因爲在這個世界上，在政治和經濟利益面前迷失自我，拍馬屁甚至出賣朋友的人太多了。就當這事沒有發生過，我還有更重的擔子讓你挑呢！”
就是從這一刻起，葉利欽已經在心裏選定普京作爲自己的接班人。索布恰克逃到法國後，普京的朋友把他的生活安排得好好的。2000年年初，普京開始競選俄羅斯總統，索布恰克 也在國內外爲學生的競選奔走。
也許正是他的這種忠誠和敢作敢爲的人格魅力，深深地打動了俄羅斯民衆和葉利欽。