當輸入病例造成的感染蔓延到人口最密集的外籍勞工群體，疫情很快就出現失控的狀況。
新加坡魚尾獅公園
4月16日，新加坡新增新冠肺炎病例728例，比前一天剛剛創下新高的447例新增幾乎翻了一番，感染總數達到4427例。按人口比例計算，與每日新增45000例、總感染人數27.5萬人的美國水平相當。
這與2月間每日新增個位數，被世界衛生組織贊譽爲各國抗疫“模範”的情形完全不同。筆者在2月曾撰文表示新加坡有能力控抗住疫情，現在頗有被啪啪打臉的感覺。那麽新加坡到底做錯了什麽，導致劇情反轉呢？
回國潮
新加坡總理李顯龍的夫人在社交媒體上撰文表示，新加坡低估了新冠病毒的威力。新加坡在2月成功控制住疫情之後，針對疫情在國際上蔓延的情況，開始擴大禁止入境國家的範圍。但是與此同時，卻沒有對國民出國旅遊進行任何限制，大量新加坡國民在二、三月份期間繼續出國到東盟和歐美國家旅行。甚至直到疫情逐漸嚴重的3月下旬，適逢新加坡學校的春假，仍有不少新加坡家庭舉家出遊。而隨著歐美疫情的蔓延，大量的新加坡留學生開始回國。新加坡政府也呼籲廣大留學生回國，甚至爲了只有六人滯留的新西蘭留學生專門派專機接他們回國。
超市排隊購買商品的顧客。
此時，政府開始勸導國民避免出國，並表示，堅持出國的國民如果回國確診新冠肺炎，所有治療費用需自理。對于回國人員，政府還簽發了十四天的居家隔離令，但是違反法令的情況也屢屢出現。一些回國人員會在深夜外出和朋友聚會，導致群聚性感染。
外籍勞工
如果僅僅面對輸入性威脅的話，新加坡基于全國800多家發熱診所的跟蹤和檢測機制仍然可以應對。在輸入病例暴發最高峰的時期，本地社區的每日新增病例也不過60例左右。但是，當輸入病例引起的感染蔓延到人口最密集的外籍勞工群體之後，疫情很快就出現失控的狀況。在4月16日新增的728感染病例中，絕大多數爲外籍勞工（680例，占比93%）。在外籍勞工的感染病例中，絕大多數又發生在集中居住的外籍勞工宿舍區內。
這種情況的出現與新加坡的人口結構和勞動力構成有很大關系。根據新加坡在去年發布的《2019年人口簡報》，新加坡的570萬總人口中，本國公民只占350萬人，另外有53萬外籍永居居民，而持各種工作和學生簽證的非居民人口高達168萬。而這次疫情的重災區就是總數約爲25萬的建築業外籍勞工群體。
在過去幾十年裏，新加坡經曆了大規模的基礎設施建設，這些建設主要由能在高溫下工作、薪水低廉的南亞客工承擔。由于工作場所集中，勞動力密集，這些客工一般集中居住在爲他們特別建造的客工宿舍。宿舍裏的居住條件很擁擠，一個房間往往住有高達12名客工，共用廚房、廁所、洗衣間等公共設施。由于條件簡陋、衛生狀況欠佳，這些宿舍可以說是新加坡的貧民窟，是新加坡這個第一世界國家的第三世界區域，一旦病毒潛入很容易發生大規模蔓延。
新加坡街頭佩戴口罩出行的市民。
爲滿足客工的文化生活需求，新加坡在相應社區設有針對相應族群文化的客工文化中心，爲客工在周末和非工作日提供聚會和交流場所，這也意味著一旦一個宿舍的客工發生群聚感染，很容易通過這些社區文化中心傳播到其它客工宿舍。根據政府的調查，這次客工宿舍疫情就是因爲通過位于“小印度”區的穆斯塔法文化中心在南亞客工群體中發生交叉傳播引起的。
與此同時，新加坡政府之前推出的一些抗疫惠民政策並不涵蓋外籍勞工。比如，爲了鼓勵民衆出現感冒症狀積極就醫，政府推出補貼，使得因爲感冒症狀就診、拿藥只需要10新元（50元人民幣）。但是這項政策只適用于公民和永久居民，外籍勞動者不能享受。這也導致收入微薄的客工出現症狀時不願意積極就醫，甚至帶病堅持工作。這也再次說明，在新冠病毒面前，各國的應對措施不應該有國籍和居民身份之分。
到4月16日爲止，新加坡全島的43所客工宿舍中，已經有19處出現群聚感染。其中一所宿舍已經有979個感染病例，占全國總感染病例的五分之一。總體來看，客工宿舍的感染總數已經高達2689例，占全國總病例的61%。
“熔斷”措施
針對日益嚴峻的防疫形勢，新加坡政府在上周開始啓動了所謂的“熔斷”或者稱爲“斷路器”（circuit breaker）措施：學校幼兒園全面停課，非基礎服務業轉至居家辦公，除超市以外的商場停業，餐廳也僅保留外賣服務；政府向全國居民發放可重複使用的口罩，並規定兩歲以上的居民出門必須戴口罩，並保持安全距離，違者罰款300新元（約1500元人民幣）。在3月16日起開始嚴格執法的當日，警方共開出了50張違反戴口罩規定的罰單。
4月10日，新加坡總理李顯龍發表電視講話。
針對客工宿舍的疫情，政府開始將出現感染病例的外勞宿舍列爲隔離區，由軍隊接管，禁止出入。未感染客工也被隔離，其中部分被重新安置到空置軍營和閑置的居住場所，政府承諾隔離期間會繼續給他們發放工資。同時，政府開始針對客工群體加強新冠病毒檢測，並將輕症患者安置到展覽中心改建的方艙醫院。總理李顯龍也發表講話，感謝客工對新加坡的貢獻，並向客工家屬承諾會照顧好客工，並呼籲國民不要歧視他們。
隨著政府對客工群體展開大規模病毒檢測，每日新增病例在未來的一兩周內仍可能保持在高位。不過，雖然防疫形勢嚴峻，新加坡仍有對未來樂觀的理由。首先，作爲疫情重災區的客工宿舍群體相對比較封閉，與新加坡廣大社會的聯系較小，在將相關客工宿舍列爲隔離區之後的幾天裏，本地社區的新增感染數量呈現緩慢下降的趨勢。隨著“熔斷”機制的嚴格實施，當地社區的疫情有望重新得到控制。
由于客工基本都是20到40歲的年輕群體，所以雖然感染數字很高，但重症比例很低。到4月16日爲止，在加護病房（ICU）的新冠病人只有26例，而因新冠死亡的病例到目前只有10例，致死率預遠遠低于大多數國家。目前，新加坡仍有足夠的醫療資源應對疫情，只要應對得力，疫情總體上還處于可控狀態。
但在另一方面，隨著“熔斷”措施的延續，國家經濟停擺，新加坡將不得不對前期的失誤付出巨大的經濟代價。
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