說到生物大滅絕大家一定會想到小行星撞擊地球吧。恐龍在地球上統治了1億多年的時間，但不知什麽原因，它們在6500萬年前很短的一段時間內突然滅絕了，對它們滅絕的原因有衆多的假說，其中最廣爲人知的就是小行星撞擊地球假說了。然而在恐龍統治地球之前，有一種叫做水龍獸的動物也成統治過地球。它們也經曆了一次生物大滅絕，95%的地球生物都在一系列的火山爆發中遭遇滅絕，但是水龍獸卻幸存了下來。
水龍獸長約1米，外形上和現代的豬有點相似，它們長著豬一樣的長嘴和一些小獠牙，所以科學家們也經常把它們稱作"史前豬"。與其它異齒獸類相比較，水龍獸的頭骨構造比較特別。它的眼眶位置很高，直達頭頂，眼眶前面的臉部和吻部不象其它類群那樣向前伸，而是折向下方，使臉面和頭頂之間形成一個夾角，這個夾角有時可達90度。同時，鼻孔的位置也移到眼眶下面。
先前人們以爲水龍獸的身體結構能夠適應水生生活，只要它擡起頭，那麽在頭頂的眼睛以及下面的鼻孔就可以探出水面進行觀察和呼吸。但是種種證據表明，水龍獸很可能是一種完全陸生的生物，因此"水龍獸"這個名稱也很可能只是個誤會。
科學家提出，水龍獸能夠挖掘和冬眠，在生物大滅絕到來之時，很可能就是因爲它的這兩個特點才讓它幸免于難的。要知道幾乎沒有任何其他這種尺寸的史前生物能夠逃過大滅絕災難，水龍獸絕對是個奇迹。俗話說"大難不死必有後福"，大滅絕過後，水龍獸在沒有天敵的地球上度過了約100萬年的"黃金時代"，它們大規模的繁衍，成爲了地球的主宰。
因爲水龍獸的分布很廣，南非、印度、南極、中國新疆都有它們存在的證據，並且各大陸上的化石非常相似，均歸同屬，有的甚至可歸同種，所以水龍獸常常被用來證明大陸漂移說。此外科學家們認爲水龍獸很可能是地球上所有哺乳動物的祖先，所以它也很可能是人類的祖先。
不過隨著氣候的改變，恐龍漸漸"接管"了地球，曾經統治地球的水龍獸也慢慢的消失在生物曆史的長河中。也許沒有一種生物能夠一直的統治地球，人類或許也只是漫長生物曆史中的一種生物罷了。