2018年春節期間，我和幾個朋友前往西班牙旅行。在南部城市科爾多瓦的一天早上，在我的大力推薦下，我們駕車前往市區以西30公裏處的阿薩哈拉宮 （Medina Azahara）遺址。
這個景點比較偏僻，在一片農田裏，山丘下。我們呆了一個多小時，前後遇到的遊客也就十來個人。這是一個1000多年前的皇宮舊址，曆經歲月摧殘後，還能保留有不少殘垣斷壁。
這個王子倒也很能打。作爲一個外來戶，他以科爾多瓦爲首都，自稱“埃米爾”，南征北戰，平定暴亂，阻擊法國查理曼大帝的遠征軍，硬生生把歐洲人擋在比利牛斯山以北。但他死了以後，後倭馬亞王朝很快又陷入軍閥割據，四方混戰的局面。
912年，中興之主拉赫曼三世繼任埃米爾。這是一個有些憂郁卻意志堅定的年輕人。他勵精圖治，善于用兵，逐一收複了喪失的省區，擴展了版圖，使王朝得到中興。929年1月，拉赫曼三世宣布，進一步給自己升官，自稱哈裏發。從此後，史學家又稱該王朝爲“科爾多瓦哈裏發帝國”。在之後的數百年，科爾多瓦哈裏發帝國與阿拔斯王朝和法蒂瑪王朝相抗衡，成爲西方強大的伊斯蘭國家。
1236年科爾多瓦獨立後，清真寺被基督教徒改作教堂，1384年，改建拱門和立柱，一部分建成哥特式建築。1523年，祈禱大廳又按照文藝複興的思路重建。但裏面還是能看到很明顯的清真寺的樣式痕迹。
話說回來，伊斯蘭人對科學文化教育事業的熱情和投入，完全不輸于歐洲人。後倭馬亞王朝在各主要城市創辦各種學校、圖書館、書店、天文台、醫院，免費高等學校27所，並在最大的科爾多瓦清真寺創辦歐洲第一所科爾多瓦大學。這所大學的圖書館藏有40萬冊圖書，許多書籍都是珍本。在該城還建有清真寺700座，公共澡堂300所。科爾多瓦與君士坦丁堡和巴格達齊名，成爲世界三大文化中心之一。
而在同期，東方占了他們老窩的阿巴斯王朝，也掀開了偉大的百年翻譯運動。西方的的後倭馬亞和東方的阿拉伯帝國 ，不約而同開展翻譯介紹古希臘和東方科學文化典籍的大規模、有組織的學術活動。阿巴斯最偉大的哈裏發馬蒙，甚至一度把歐洲基督教的學者請到阿拉伯，和伊斯蘭教的學者辯論哲學教義。不爲輸贏，只爲真理。這些行爲，爲處于黑暗中世紀的歐洲，無意中保留了一部分早期歐洲文明的果實。幾百年後，當歐洲“文藝複興”興起之時，歐洲人通過伊斯蘭人的文明積澱，傳承了自家老祖宗的好東西。
也有人說，這是阿拉伯人爲人類文明作出的最後的傑出貢獻。
看看阿富汗信仰伊斯蘭的塔利班，在自認爲的宗教精神指引下，炸毀巴米揚大佛的行徑。他們或許完全不知道千百年前，自己的伊斯蘭前輩，能爲全人類文明創造的價值。