在古代由于生産力和科技水平都很落後，人們的出行交通只能依靠人力或者馬匹等動物的幫助，一旦遇到大江大河，險峻的高山，通行的效率就會大大的降低，甚至無法逾越，成爲一條條地理，人文，軍事的分界線。而這些分界線上往往會存在著幾個缺口，相對于周圍地區來說是比較容易翻越的。在大江大河的上就會形成一個個互通碼頭，在陸地上的交通要道上形成一個個關隘，關口。比如說長城上的嘉峪關，居庸關，山海關，邊境上的友誼關，沙漠隔壁當中的玉門關，扼守地區大門的雁門關，潼關，函谷關等都是這些關隘的代表。其中山海關，嘉峪關，潼關和友誼關（古稱鎮南關）是最爲著名的四大關。
山海關是位于渤海邊上的一個關口，是萬裏長城的最東端（在東南沿海抗倭的義烏兵，在抗倭勝利之後，有一部分士兵北上修建了這一段城牆）。從地勢圖上可以看到，有部分牆體都深入了海洋當中，西北面是險峻的燕山山脈，只有在渤海沿岸有地勢平坦的通道，所以山海關這個位置是古代關內和關外互通的必經之路（清軍就是攻占了山海關才能入主中原），可見當時的山海關的防禦性是很強的，是一座關乎國家安全的關口。
圖中位于茫茫戈壁灘上的關口就是嘉峪關，嘉峪關從圖上看是一座“關城”，裏面的面積大，守關的將領和士兵的生活起居都在“城內”。嘉峪關是長城的最西端的關口，和山海關一東一西，是古代軍事防禦的重要據點。站在關城的城牆上，遠處高聳險峻的祁連山清晰可見，河西走廊的寬度在這裏縮短，所以嘉峪關是河西走廊上西來東往必經之路，是古代的“出入境口岸”，關照一詞就是來自這裏。
黃河是華夏民族的母親河，位于黃河和渭河交彙處的潼關也是西去關中地區的必經之路（從漢代開始就有官兵在潼關守護）。從北往南望去，從北方進入關中地區要麽在黃河拐彎之前直接橫渡黃河，要麽在潼關附近渡過黃河後，通過圖中的兩個谷地進入關中。所以圖中的兩個谷地範圍內都被稱爲潼關，漢代的潼關主要在右側的谷地，隨著水土流失，隋朝的時候又在左側的位置沖出了一道山谷，隋朝又在這裏修建了一個關口，到了唐代關口又移到了兩個山谷前面的台地之上，潼關的位置的重要性可想而知。
上面的這三個關口都是位于北方，而圖中這個在綠色群山之中關口卻在國境之南。它的名字就是友誼關（之前的名字是鎮南關，鎮南關大捷就發生在這裏）。圖中的上方就是中方的地界，下方就是越南的地方了，友誼關就在中越邊境的山谷中，可以說占據了最好的位置，“要從此路過，留下買路財”。