半夏爲多年生草本植物的塊莖，有毒，歸脾胃肺經，經生姜，明礬泡制後使用，它主要有清半夏，法半夏之分！我們一般用它燥濕化痰，消痞散結，它還能降逆止嘔，臨床上是一燥濕化痰的良藥，我們都常用它。但是我們在臨床中用藥效果不好，不是我們用的不對，而是中藥市場魚龍混雜。半夏分水半夏和旱半夏兩個品種。而我們常用的一般所說的半夏是指旱半夏。而水半夏很便宜，旱半夏較貴，所以就會有很多人拿水半夏冒充旱半夏。旱半夏和水半夏兩者雖同屬于天南星科植物，但在其性狀與功效方面功效懸殊，不能等同視之，現就二者在性狀與臨床功效方面的異同淺談一下我自己的見解，臨床上俗稱的半夏即旱半夏，爲天南星科植物半夏的塊莖，別名三葉半夏、水玉、地文、三步跳、麻芋果等，全國大部分地區均有，主産四川、湖北、河南、貴州、安徽等地，夏秋兩季枝葉茂盛時采挖，洗淨後除去外皮、須根後曬幹，炮制後備用。
水半夏爲天南星科植物鞭檐犁頭尖的塊莖，別名戟葉半夏、土半夏、田三七、瘋狗薯等，主産于廣東、廣西、雲南，深秋時采收，采收後石灰水浸泡一天，攪拌去皮後曬幹或烘幹備用。
水半夏和旱半夏雖然外觀容易區別，但是藥販將它們切片泡制後，導致外觀上難以區別。
在這裏我們談一談它們的功效，旱半夏性溫味辛，有毒，歸脾、胃、肺經。功能主治燥濕化痰，降逆止嘔，消痞散結，用于痰多咳嗽，痰飲眩悸，內痰眩暈，痰厥頭痛，嘔吐反胃，胸脘痞悶，夜臥不安，瘿瘤痰核，梅核氣症，外用消腫止痛。炮制品功用有別：法半夏長于燥濕且溫性較弱；姜半夏長于降逆止嘔；法半夏長于化痰；半夏曲功能消食化痰；竹瀝半夏善清熱化痰息風。
水半夏味辛，有小毒，功用方面類似旱半夏，但無降逆止嘔作用，另有止血之功，功能燥濕化痰止咳，止痛行瘀，消腫解毒，臨床用于癰瘡疖腫，蛇蟲咬傷，外傷出血，咳嗽痰多，主治頭痛，腹痛，腰痛，跌打損傷，乳癰腫毒，支氣管炎等。
由此可看二者功效還是不一樣的，如果用水半夏代替旱半夏，病情自然沒法痊愈了。所以我們在臨床中要甄別水半夏和旱半夏，不要圖了一時便宜，而耽誤了病人的病情！