“做生意容易陷入盲目追逐盈利的泥淖，因此時時保持創業初期的初衷和熱情非常重要。”
這是狗兒服裝公司ohpopdog兩名創辦人經營公司六年的信念。
蔡宛萦（31歲）和許緯芬（32歲）自中學開始就認識，這對好友非常喜歡小狗，可是自己卻沒有養狗，她們便經常結伴到寵物咖啡座與狗兒玩樂，同時也愛逛寵物店。她們發現市面上售賣的小狗服裝，不論是款式還是設計都不甚理想，讓兩人萌起自己設計並售賣狗兒服裝的念頭。
蔡宛萦接受《聯合早報》的訪問時說：“當時的狗兒服裝有蓬蓬裙，顯得很隆重，相等于人類的晚裝。再不然就是類似T恤的簡單設計，不如人類的服裝休閑時尚。”
她還說，爲狗兒穿衣服，對狗兒和主人都有好處。
如人類每天都會掉一些頭發一樣，狗兒也會脫毛，但要打掃滿地的狗毛頗爲吃力，因此若狗兒穿上衣服，掉在地上的毛就會減少。此外，爲患有皮疹的狗兒穿上衣服，能避免它們抓傷患處。
當時兩人都有全職工作，只能利用周末和下班後的時間經營這門生意。
一人負責攝影行銷 另一人負責設計縫制服裝
蔡宛萦是一名數碼用戶體驗設計師（UX designer），平時喜歡攝影，于是負責ohpopdog的行銷工作，並爲小狗模特兒拍照。許緯芬是一名行政人員，但擁有時裝設計文憑，于是負責設計和縫制狗兒服裝。
她們以寵物咖啡座的狗兒爲模特兒，爲它們量身定制衣服。
狗兒服裝的設計看似簡單，實際上要注意到許多細節，其中一個就是衣服的前擺必須比後擺短，否則容易沾上狗兒的尿液。此外，袖子的設計也很講究。許緯芬透露，剛開始時她們制作的衣服袖根太窄，狗兒穿上後走路時非常不舒服。可是最大的難題是決定所要生産的衣服尺寸。
蔡宛萦說：“人類的身材基本上分大中小幾個標准尺寸，可是不同品種的狗兒身材各異，同一個品種又分不同體型，我們之前沒注意到這些，只是按寵物咖啡座的狗兒體型制作，後來才發現衣服太小了。”
經過多次調整和改進，她們決定只爲3公斤至14公斤的小型狗制衣服，如貴賓犬（poodle）、法國鬥牛犬（french bulldog）和迷你雪納瑞犬（mini-Schnauzer）。
創業第一年，她們推出兩個服裝系列，每個系列有五種款式，每種款式只生産50件，由于是限量生産，更加大了産品的獨特性。
熟悉社交媒體的千禧世代，她們在購物網站銷售，並通過Instagram個人賬號做宣傳，也經常到本地的跳蚤市場和外國的寵物展擺攤賣衣服，漸漸打開知名度。
采用美日台輕薄純棉布料
由于她們是愛狗之人，堅持“自己穿了不舒服的布料，絕不用在狗兒身上”，因此非常講究布料的品質，加上新加坡天氣炎熱，她們采用産自美國、日本和台灣的輕薄純棉布料，但這樣一來貨品價格就得提高。這讓她們必須面對其他類似産品的價格競爭，可是兩人卻堅持原創設計和采用柔軟舒適的優質布料，贏得許多消費者的信任。
做生意經常會發生合夥人意見不合的情況，蔡宛萦和許緯芬也不例外，偶爾會因爲無法認同對方的行銷策略或服裝設計而吵得不可開交，但兩人很快就會和好。盡管犧牲了不少與家人和朋友相處的時間，但她們依然持續經營，全憑著對制作優質服裝的一股熱忱。
蔡宛萦說：“要維持合作關系往往須要一人讓一步，有時候我們會做錯決定導致虧損，要自己貼錢填補損失，有時候甚至會想，是否要經營下去。”
她說：“加上很多人覺得寵物生意不賺錢，還說可以上淘寶和去泰國買更便宜的，但是經過了這些年，常客對我們的大力支持是讓我們繼續走下去的動力。”
兩人在位于加冷布丁（Kallang Pudding）的辦事處接受訪問，雖然空間不大卻是個集設計、生産、拍照、存放貨品和提供零售服務的地點。內部陳設簡單，有幾個擺放貨物和書籍的架子和桌子之外，還有許緯芬的縫紉機。
她去年辭去工作，把全副精力放在生意上。在以往，她一個人負責設計、打版型和縫衣服，現在她請到數名兼職縫紉師協助，産量有所提高，可是公司並不急于大量生産，這跟兩人創業的目的和隨性的性格有關。許緯芬說：“我們開業時並沒有想過要把生意做大，或把這個當成全職工作，而是一種日常生活以外的消遣。我們也沒想過會成功。”
她們學會應對挑剔的客人和推銷産品。由于尺寸小的衣服縫制起來特別困難，許緯芬的縫紉技藝也提高了。
一路走來，雖然沒有大起大落，但過程中的挑戰卻不少，她們也一一克服。她們抱著“利潤不高也沒關系”的心態，逐步發展業務。
許緯芬說：“生意有起有落，要看開一點，不可以總是抱著消極的心態。雖然生意的利潤不多，但夠吃夠穿就好。”
（小萌寵●大商機系列四之一）