如果一個人西裝筆挺、拖著一個大行李箱走進辦公大樓與客戶見面，大家或許會猜他是名律師。
周德晶（31歲）就是以這樣的裝扮踏入一家跨國企業，從行李箱拿出一疊疊厚重的夾子，但夾子裏裝的是數千種布料和樣本。
他並非一名律師，而是一名“移動”裁縫師。這是專門登門見客戶，以及到不同商場“紮營”營業的新一代裁縫師。
其實，周德晶在創業之前是一名客戶經理，工作了三四年。他那時候的收入可觀，時而能達到五位數。
不過，面對與日俱增的競爭，而且自己向往創業，他在2014年決定辭職並投身進入裁縫行業，設立了Assemble Singapore。
他說：“之前在銀行工作時，我得注重裝扮，因爲這是與客戶見面最基本的要求。”
另一個加入這行的理由，則是他四年前到廣州定做12套衣裝時損失6000元。他憶述，所有的衣裝尺寸都有誤，不是過于寬松就是太過緊身。他想到，如果是在本地制作的話，那或許會有更好的成品。就這樣，周德晶就踏上了創業的道路。
通過YouTube視頻及參訪制衣廠學藝
問及他是如何學習裁縫手藝，他透露是通過觀看YouTube視頻，例如學習如何系上鈕扣、爲客戶量身等。他同時也在網上論壇和其他同行交換意見，探討哪些布料較流行，如何尋找供應商等。
另外，他幾乎每天都到一家制衣廠，向車工（seamstress）和裁縫師等學習手藝。萬事俱備之後，周德晶先從身邊朋友開始，爲他們量身定做衣裝。
不過，沒有企業家起步是一帆風順的，他也在過程中遇上問題，並及時糾正，從中學習。
他舉例說：“每一種布料的伸縮性不一樣。雖然以同樣的尺寸縫制衣裝，但成品穿起來會不一樣。”
周德晶負責這主要業務，未婚妻柯凱齡（32歲）則負責推廣服務和品牌，例如通過社交媒體尋找新顧客，或者與其他業者探討合作機會。
他說，創業第一年只有100名顧客上門，但靠著顧客口碑與社交媒體用戶的好評，業務逐年增長，去年顧客增加10倍至1100多名。他透露，公司經營半年後轉虧爲盈。
顧客年齡介于19歲至40歲，有的是即將畢業的學生、上班族，也有快要結婚的人士。
讓他印象深刻的是在兩年前，一名患病的七旬祖母即將離世，希望送禮物給畢業的孫子，因此帶孫子來定做大衣。
“孫子並不知道，祖母要求我在大衣裏用金絲繡上聖經經文，鼓勵孫子成爲一名優秀的男子。”
裁縫業數碼化以提高效率
爲了讓工作更有效率，周德晶也將科技注入這個行業，將客戶尺寸寫在紙張及開收據等方面數碼化。
他憶述，當時發現有一名准備結婚而定制大衣的顧客是應用開發者，對方之後也爲周德晶“量身定做”設計應用，還獲得標新局生産力與創新優惠計劃（PIC）的津貼資助。
這樣一來，周德晶量了尺寸後，將資料寫在平板電腦上，同時輸入顧客要求的布料等。當他開單時，顧客會收到電郵單據，制衣廠和布料供應商也會同一時間收到相關信息，例如新顧客所需要的材料，並可以開始准備。
“沒使用這應用前，我得花三到四天，向供應商要求布料，再將布料送到制衣廠。”
他補充，應用的另一好處是顧客下次回來，無需重新量身，這不但可節省時間，也可確認自己上一次選擇的布料，避免重複購買。
周德晶本月設立了自己的店鋪，並透露接下來也會讓顧客在大衣裏繡上內襯（lining），這可以是夫妻合照，或是自己喜歡的照片。
在大衆的印象中，裁縫業是個夕陽行業，或是到泰國定做並在幾天內就能取貨的概念，而周德晶正想要顛覆這種刻板印象。
他解釋，制衣的過程少不了慢工出細貨的道理，而他已采用科技加快流程，讓顧客一般上能在兩至四周內取貨。
他說：“現在也有不少年輕裁縫師加入這行，這種友好的競爭環境也能讓我們攜手壯大行業。”