活潑可愛的寵物,是現代人的解壓良伴。許多人把寵物當成不可或缺的家庭成員,不僅爲愛寵提供吃喝住宿,更要讓它們穿得體面,玩得開心。
隨著寵物數量不斷增加,寵物經濟也蓬勃發展,形成一條完整的産業鏈。從看護到培訓,從服飾到美容,每只“萌萌”的寵物背後都蘊藏著巨大的商機。
邁入戊戌狗年,中小企業專版推出《小萌寵·大商機》系列,讓四家寵物業者分享他們如何搭上寵物經濟快車,開拓本地和國際市場。
對一名寵物主人來說,每一次出國,最放不下的就是家中的貓咪或狗兒。
從事資訊科技行業的鄭集強(41歲)經常出國公幹,因此時常得將兩歲大的德國牧羊犬寄放在養狗場。
“不過,我的寵物在養狗場遭到病毒感染,不久後就去世了。”
在2015年面對喪犬之痛的他,不希望其他寵物主人經曆相同遭遇,決定創辦寵物寄養平台Petbacker,讓主人能夠放心地將毛孩寄放在他人住所,得到妥善照顧。
鄭集強帶著科技資訊領域的技術,投身寵物界,花了約一年時間籌備才正式推出平台。
他說:“我起初先讓IT公司的同事嘗試這平台,一人出國時就交給另一名同事幫忙照顧寵物。”
率先在美國推出
2016年11月,Petbacker率先在對這概念較熟悉的美國市場推出,並于去年2月在新加坡問世。
這寄養平台的概念就有如私召車平台優步和Grab。如果主人需要寄養寵物,在網站或手機應用列出要求並發送出去,平台會依據主人的選擇列出五到八名“保姆”(backer)。
主人可查看保姆的資料、其他用戶留下的評語等,並與保姆私下交談,談妥價錢後通過平台付款即可。除了寄宿、保姆也能提供專送或遛狗服務等。
鄭集強說,目前本地的費用介于25元至80元。
既然他以優步和Grab形容平台,記者問那有否在假期等尖峰時期推高價碼,他與同事笑言:“這純粹交由主人和保姆來商量。”
不過,如果其中一方開價過高或過低,團隊就會接獲通知。他舉例說,最近在台灣,其中一方就遛狗價格開出20台幣(約0.90元)。
草創初期挑戰多
對這支15人的團隊來說,這或許還不是最大的難題。鄭集強憶述,當時在美國營運不到兩個月,他就收到了兩封律師信。
他說,平台推行初期沒有實行付款系統,而是讓主人和保姆自行交易,竟出現有主人沒付錢,以及保姆收錢後沒出現。
鄭集強說,他因此推出付款系統。以他們作爲中介人算是一種保障,能協助退款等事宜。另一個好處,則是這些數據能夠讓他們進行分析,例如計算出平均價。
除了支付方面的問題,團隊在過程中也發現,寵物損壞家具,甚至是咬傷他人的個案。他們因此也作出調整,例如購買保險,爲這些罕見的突發事件做好准備。
每月銷售環比增長30%
Petbacker如今營運超過一年,足迹已經遍布世界各地,用戶已增長至10萬名。新加坡共有1萬2000名用戶。他透露,平台每月銷售至今環比增長30%。
“平台在新加坡推出後,我發現有越來越多新山人也注冊成爲保姆,所以也決定進軍馬來西亞市場。”
鄭集強還透露,雖然目前是正式進軍美國、英國、新加坡、馬來西亞、澳大利亞、台灣和香港的市場,可是發現中東等地也在使用這服務。
他舉例,有人在阿聯酋、巴林(Bahrain)、以色列、南非、巴西申請成爲保姆,團隊經過驗證後也批准申請。他們也與澳洲公司AFT設立合資公司,經營澳洲版本的寄養平台。
要讓寵物感受溫暖
鄭集強如今也壯大團隊,讓各別同事負責不同區域,有的負責新馬兩地客服方面的業務,有的則是研究香港和泰國市場。
他說:“我們的宗旨就是要寵物感受到家的溫暖,讓它們開心,因爲我不想喪犬的經曆發生在其他主人身上。”
貴賓犬“平安”就是其中一個受益的毛孩。來自上海的主人鄭敏(44歲,自雇人士)近期來到新加坡居住,去年底要帶家人回家時,卻不曉得要找誰照顧平安。
他表示,之前在中國能夠寄放愛犬在親友家中。所幸的是,他發現這平台,並與保姆馮佩珊(43歲,自由工作者)取得聯系,愛犬也在對方家寄宿了三周。
鄭敏笑說:“我回來接它時,它不理不睬,對這裏戀戀不舍的。”
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