活潑可愛的寵物，是現代人的解壓良伴。許多人把寵物當成不可或缺的家庭成員，不僅爲愛寵提供吃喝住宿，更要讓它們穿得體面，玩得開心。
隨著寵物數量不斷增加，寵物經濟也蓬勃發展，形成一條完整的産業鏈。從看護到培訓，從服飾到美容，每只“萌萌”的寵物背後都蘊藏著巨大的商機。
邁入戊戌狗年，中小企業專版推出《小萌寵·大商機》系列，讓四家寵物業者分享他們如何搭上寵物經濟快車，開拓本地和國際市場。
對一名寵物主人來說，每一次出國，最放不下的就是家中的貓咪或狗兒。
從事資訊科技行業的鄭集強（41歲）經常出國公幹，因此時常得將兩歲大的德國牧羊犬寄放在養狗場。
“不過，我的寵物在養狗場遭到病毒感染，不久後就去世了。”
在2015年面對喪犬之痛的他，不希望其他寵物主人經曆相同遭遇，決定創辦寵物寄養平台Petbacker，讓主人能夠放心地將毛孩寄放在他人住所，得到妥善照顧。
鄭集強帶著科技資訊領域的技術，投身寵物界，花了約一年時間籌備才正式推出平台。
他說：“我起初先讓IT公司的同事嘗試這平台，一人出國時就交給另一名同事幫忙照顧寵物。”
率先在美國推出
2016年11月，Petbacker率先在對這概念較熟悉的美國市場推出，並于去年2月在新加坡問世。
這寄養平台的概念就有如私召車平台優步和Grab。如果主人需要寄養寵物，在網站或手機應用列出要求並發送出去，平台會依據主人的選擇列出五到八名“保姆”（backer）。
主人可查看保姆的資料、其他用戶留下的評語等，並與保姆私下交談，談妥價錢後通過平台付款即可。除了寄宿、保姆也能提供專送或遛狗服務等。
鄭集強說，目前本地的費用介于25元至80元。
既然他以優步和Grab形容平台，記者問那有否在假期等尖峰時期推高價碼，他與同事笑言：“這純粹交由主人和保姆來商量。”
不過，如果其中一方開價過高或過低，團隊就會接獲通知。他舉例說，最近在台灣，其中一方就遛狗價格開出20台幣（約0.90元）。
草創初期挑戰多
對這支15人的團隊來說，這或許還不是最大的難題。鄭集強憶述，當時在美國營運不到兩個月，他就收到了兩封律師信。
他說，平台推行初期沒有實行付款系統，而是讓主人和保姆自行交易，竟出現有主人沒付錢，以及保姆收錢後沒出現。
鄭集強說，他因此推出付款系統。以他們作爲中介人算是一種保障，能協助退款等事宜。另一個好處，則是這些數據能夠讓他們進行分析，例如計算出平均價。
除了支付方面的問題，團隊在過程中也發現，寵物損壞家具，甚至是咬傷他人的個案。他們因此也作出調整，例如購買保險，爲這些罕見的突發事件做好准備。
每月銷售環比增長30％
Petbacker如今營運超過一年，足迹已經遍布世界各地，用戶已增長至10萬名。新加坡共有1萬2000名用戶。他透露，平台每月銷售至今環比增長30％。
“平台在新加坡推出後，我發現有越來越多新山人也注冊成爲保姆，所以也決定進軍馬來西亞市場。”
鄭集強還透露，雖然目前是正式進軍美國、英國、新加坡、馬來西亞、澳大利亞、台灣和香港的市場，可是發現中東等地也在使用這服務。
他舉例，有人在阿聯酋、巴林（Bahrain）、以色列、南非、巴西申請成爲保姆，團隊經過驗證後也批准申請。他們也與澳洲公司AFT設立合資公司，經營澳洲版本的寄養平台。
要讓寵物感受溫暖
鄭集強如今也壯大團隊，讓各別同事負責不同區域，有的負責新馬兩地客服方面的業務，有的則是研究香港和泰國市場。
他說：“我們的宗旨就是要寵物感受到家的溫暖，讓它們開心，因爲我不想喪犬的經曆發生在其他主人身上。”
貴賓犬“平安”就是其中一個受益的毛孩。來自上海的主人鄭敏（44歲，自雇人士）近期來到新加坡居住，去年底要帶家人回家時，卻不曉得要找誰照顧平安。
他表示，之前在中國能夠寄放愛犬在親友家中。所幸的是，他發現這平台，並與保姆馮佩珊（43歲，自由工作者）取得聯系，愛犬也在對方家寄宿了三周。
鄭敏笑說：“我回來接它時，它不理不睬，對這裏戀戀不舍的。”
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