突擊炮是二戰前衍生出的一個裝甲分支,它的作用是爲步兵提供一個機動的裝甲火力支援平台,尤其是在攻堅戰中,突擊炮能夠頂著炮火壓力直接發射榴彈打擊敵人的火力點,掩護步兵發起進攻,因此真正的突擊炮都是安裝榴彈炮,後期的發展中逐漸和坦克殲擊車越走越近,炮管穿甲能力也和主力坦克不相上下。
世界上僅有的幾款大量運用的突擊炮造型都比較帥氣,在戰鬥中也有著優秀的表現,然而法國卻有一款沒有來得及服役的突擊炮ARL-V39,這款裝備造型別致,繼承了早期法國坦克的一貫風格,可謂是最醜的突擊炮。
法國對突擊炮不同的理解
法國對突擊炮這個概念的理解和德國人顯然是有差異的,因爲二戰前的法國更多的是考慮被動防禦,而非主動進攻,因此武器的運用也不同。
二戰前法國花費大量時間修建馬奇諾防線,法國軍隊自信能夠通過這座綿延幾百千米的防線抵擋住德軍未來可能的進攻。坦克技術越來越成熟的情況下,法國在馬奇諾防線上的防禦手段也不得不做相應的調整,面對機械化部隊這種可以靈活機動的進攻力量,采用傳統的堡壘實在是耗費巨大,經濟上不允許打造如此密集的堡壘群,而可以拖曳的野戰炮並非能夠去到防線的任何位置進行臨時部署。
這個時候法國開始重視突擊炮,也就是一種比坦克更便宜,能夠載著榴彈炮機動的裝甲武器,主要是用來進行馬奇諾防線上的機動防禦作戰,作戰對象主要是步兵,而非坦克。也就是說法國的突擊炮是爲馬奇諾防線量身打造的。
造型別致的ARL-V39突擊炮
30年代法國開始設計新一代的重型坦克ARL-40,這款坦克計劃使用B1坦克的過頂式履帶,強化坦克裝甲和火炮,最終這款坦克並沒有什麽結果,反而是從它的底盤基礎上研發了ARL-V39突擊炮。
原本設計師打算將1897式75毫米步兵炮安裝在坦克上,而且是安裝在頂部炮塔上,可是由于過頂式履帶導致車體本身就很高,如果再在炮塔內安裝一門75毫米炮,整車的高度高到難以接受。設計師最後妥協了,將火炮布置在車體前方,火炮也換成了更先進的APX75毫米步兵炮,可以發射榴彈和穿甲彈,具備一定的反坦克能力。車體上有一個靠右布置的小型單人炮塔,裏面布置一挺機槍用以自衛。
關于ARL-V39的其他方面的詳細數據比較少,無法精確判斷它的作戰能力,不過它橢圓形的造型,車體上稍微靠右布置的小型炮塔,還有前方短粗的炮管,ARL-V39的樣貌實在和帥氣不沾邊。它有一個十分特別的設計,那就是伸縮炮管,因爲火炮布置較爲低矮,炮管過于靠前,在越壕的時候炮管很容易紮進地裏,因此伸縮炮管的設計,讓突擊炮在行軍時可以將火炮往裏縮一點,避免這種現象。
趕上了大戰卻沒來得及服役
ARL-V39在德軍入侵法國前完成了設計,雖然不知道它到底戰力如何,但是它沿用了重型坦克的底盤設計,加上75毫米口徑火炮,想來戰鬥力在二戰初期還是屬于強悍的一類。
隨著德軍威脅與日俱增,法軍高層對ARL-V39産生了很強的興趣,把它當成是救命稻草一般的武器。1939年1月,兩輛樣車通過軍方驗收,3月經過批准開始進入生産階段,按照設想應該在當年10月前生産72輛,組建8個突擊炮營。因爲生産上的混亂,最終這批訂單壓根就沒有完成,一輛都沒有造出來。等德軍攻入法國國土的時候,法國將3輛樣車進行了緊急處理,有2輛被轉移到摩洛哥,還有1輛不知去向,在摩洛哥的那2輛在接下來更加混亂的法國之下無人問津,任其生鏽腐蝕。
如果法國一開始就積極備戰,好好梳理一下國內的生産資源,也許ARL-V39這種醜陋的突擊炮還能夠在戰場上發揮一點作用。