勇敢級航空母艦(Courageous class Aircraft Carrier ,又稱:Glorious class 光榮級),是英國皇家海軍由第一次世界大戰時建造的勇敢級輕巡洋艦改裝而來航空母艦。
勇敢級航空母艦共2艘,“勇敢”號HMS Courageous和“光榮”號HMS Glorious。
1922年,世界各海軍強國簽訂了華盛頓海軍條約,條約准許各締約國利用規定必須廢棄的主力艦船體改裝兩艘3萬3千噸級航空母艦,當時英國並沒有現成合適用來改裝的船體。
1924年,皇家海軍選中了勇敢級輕巡洋艦的1號艦“勇敢”號和2號艦“光榮”號進行改造工程(“光榮”號和“勇敢”號均于1915年春開工,1916年底完工,1918年後改爲炮術訓練艦,1921年退役並計劃拆毀)。
勇敢級航母兩艦都按照“暴怒”號1922年6月到1925年8月期間的方案進行了全面改裝,並在改裝工程中做了進一步調整,提升了航母的使用性能。
1924年6月12日至1928年5月5日期間,“勇敢”號在達文波特船廠改裝爲航空母艦,1928年2月21日在改裝結束後重新服役。
1924年2月1日至1930年3月10日期間,“光榮”號在達文波特船廠和羅塞斯改裝爲航空母艦,1934年5月1日至1935年7月23日期間進行進一步改裝,“光榮”號改裝了尾部飛行甲板,升起了四分之一甲板,而且兩艦還都安裝了彈射器。
勇敢級航空母艦兩艦改裝時參考了“暴怒”號的改裝方案,直接拆除了全部上層建築,鋪設了全通式的上層飛行甲板和傾斜下垂的下層戰鬥機起飛甲板。
與“暴怒”號相同,雙層機庫,上層機庫前有個短距的飛行甲板,用于飛機直接從機庫中起飛,上層飛行甲板前方安裝兩台彈射器,中心線安裝2台十字形升降機。
由于測試證明直立式煙囪在配備得當時不會幹擾甲板氣流,因此與“暴怒”號不同的是,勇敢級兩艘艦在飛行甲板前部的右側設置了一個煙囪與艦橋、桅杆合一的大型島式上層建築,飛行甲板也做了相應改進。
勇敢級航母的雙層開放式機庫可容納飛機48架。最初可以搭載“炫耀者”水上偵察機和駱駝戰鬥機,二戰中還可以搭載海噴火戰鬥機、“鬥士”戰鬥機、“飓風”戰鬥機和劍魚攻擊機。
勇敢級水線處裝甲改裝前約爲50至75毫米,改裝後厚約76毫米,防禦甲板改裝後厚約52毫米 。改裝時安裝了大型的防雷凸艙,寬度由最初的24.7米增大到27.6米,因此水中防禦力加強到能承受裝藥量200千克的魚雷攻擊 。
勇敢級航空母艦改裝前後,動力系統相同,裝備有4座帕森斯(Parsons)式全齒輪傳動蒸汽輪機,18座專燒重油的亞羅式(Yarrow)水管鍋爐,主機輸出功率90000軸馬力。
標准排水量22500噸,滿載排水量27400噸;艦長239.7米,寬27.6米,吃水6.4米;最高航速5860海裏/16節,續航力5860海裏/16節;編制1216人。
16座單管120毫米高炮,排列在飛行甲板周邊位置較低處,另外還有4座單管40.5毫米(2磅)/40倍徑炮。1930年代的幾次小改裝增加了防空火力,4座單管40.5毫米炮換裝爲3座八聯裝。
1939年9月,第二次世界大戰爆發時,“勇敢”號航空母艦正跟隨本土艦隊在海峽地區活動,而“光榮”號則部署于地中海。
1939年9月17日,“勇敢”號在愛爾蘭外海執行反潛任務時遭德國潛艇U-29偷襲,左舷連中2枚魚雷,在15分鍾內沉沒,艦上518人陣亡,這是英國在二戰中損失的第一艘軍艦。
1940年4月,“光榮”號在結束對德國戰列艦“斯佩伯爵”號的短暫搜索後,參與了挪威戰役。
1940年6月8日傍晚,“光榮”號運載著皇家空軍的10架“鬥士”戰鬥機、8架“飓風”戰鬥機和5架“箭魚”魚雷機自納爾維克向本土撤退時,遭遇德國戰列巡洋艦“沙恩霍斯特”號和“格奈森諾”號。
由于“光榮”號航空母艦的全部飛機均停放在機庫內,來不及出動,因此遭到對手283毫米主炮的准確命中,在兩個小時內沉沒,成爲第一艘在交戰中被艦炮擊沉的航母。1519人陣亡,僅45人獲救。