國防部長黃永宏指出，有效地保護領空才能讓我們有更多時間和空間來保護新加坡，因此空軍必須保持本區域最佳作戰能力之一的領先地位。
國防部將于下來幾個月內拍板確定采購哪一型新戰機，以在2030年後全面汰換現有的F-16型戰機，確保我國空軍在本區域繼續保持優勢。
今天是軍人節，國防部長黃永宏醫生前天配合這個節日接受媒體訪問，談及新加坡武裝部隊長遠發展和采購新軍備的計劃。
他指出，我國的F-16已有30年機齡，即便通過提升工程也只能沿用至2030年，該型戰機過後將被許多國家的軍隊淘汰，制造商不再生産，維修部件也不易覓得，因此以新型戰機汰換非常重要。
黃永宏說，取代戰機需長遠規劃，包括安排如何維修保養及讓飛行員接受培訓等，整個過程需八至十年，因此國防部采購新型戰機的工作需在不久後展開。“我們已考慮許久，也花了很長時間挑選新戰機，應該會在下來幾個月做出最後決定。”
身爲小國，保持空中防衛優勢至關重要。黃永宏說：“有效地保護領空才能讓我們有更多時間和空間來保護新加坡，因此空軍必須保持本區域最佳作戰能力之一的領先地位。”
黃永宏沒有具體說明我軍屬意哪一型戰機，但受詢時列舉了幾款新一代戰機爲例：歐洲戰機集團的台風戰機（Typhoon）、美國洛克希德·馬丁公司（Lockheed Martin）的F-35、俄羅斯蘇霍伊公司（Sukhoi）的Su-57，以及中國成都飛機工業集團的殲-20。
他指出，采購的考量有戰機能否有效保衛國家領空、能否與軍隊其他的海陸空軍備配合、是否容易維保，以及成本等。
彭博社兩年前報道指我國原計劃在2022年購入四架F-35，之後可選擇添購八架，但在2016年6月卻通知美國國防部將延後采購。
國防部當時沒有證實這項消息，僅重申F-35是“潛在選項”，還在評估是否采購。
根據機種而定，一架F-35的造價可介于約9500萬美元（約1億3000萬新元）至約1億2000萬美元（約1億6000萬美元）之間。
軍事觀察家認爲，國防部認真考慮的選項應僅限台風戰機和F-35，而後者多半是最終采購的戰機。
新加坡拉惹勒南國際關系學院國防分析員盧福偉博士指出，我國空軍一直都使用美國或北大西洋公約組織（NATO）標准的裝備和軟件，應該不會考慮俄羅斯或中國的戰機。
“台風戰機和F-35各有千秋，前者非常節省燃油，後者在系統方面更先進，而F-35B機種也有短程起飛和垂直降落能力，非常適合土地有限的新加坡。新加坡自2003年參與F-35研發計劃爲防務合作夥伴以來便爲該項目投入大筆資金，很難想象現在會突然放棄采購這類戰機。”
除了空軍，黃永宏受訪時也提到陸軍和海軍引進新軍備的計劃。他指出，必須考慮到生育率下降將導致我軍人力于2030年後減少30％的問題，因此新軍備除了要能提高作戰能力，也要能精簡操作人員。
他也提到，在人力吃緊的情況下，武裝部隊會善用科技，提升軍人的培訓素質和作戰能力。例如使用降落傘飛行模擬器，讓軍人通過實境模擬，在安全的環境中學習怎麽應付跳傘時出現的危險狀況。
雖然需要添購軍備，但國防開支預測無需調整。黃永宏今年3月在國會辯論國防部開支預算時曾表明，未來10年的國防支出預計不會激增，並能以每年約3％至4％的開支增長維持武裝部隊的作戰能力，增幅大致與通貨膨脹率一致。
他前天回答媒體提問時說，未來10年的國防支出已包括添購軍備的計劃，除非我國發生恐襲等突發狀況，否則先前的預測不變。