林直明副教授（58歲）是我國知名科學家，記者覺得稱他爲“時尚科學家”更貼切。
2010年出任新加坡科學館館長至今，個性活潑的他推出各種生動有趣的活動和展覽，致力于把科學普及化、生活化。
本報日前訪問了華校背景、多才多藝的林直明副教授，請他分享“白仁仔”的成長故事。
林直明是潮州人，父母沒受過正規教育，當年離開中國來南洋求生，在市場販賣自制的魚丸、魚餅和釀豆腐。
呱呱墜地時，父親覺得林直明看來聰明，就取了個“明”字，但又擔心他長大後變得詭詐，所以要他“直”（潮州話Tit）——既聰明又不失正直。
小直明乖巧，住滑鐵盧街（Waterloo Street）租賃房時，已是父母的好幫手，日常的殺魚、去骨、提肉難不倒他。
因生性木讷害羞，他經常以搖頭、點頭回應他人。舅舅對他媽媽說：你命真苦，生了個“白仁仔”（潮州話“白癡”）。
他回想起來說：“我當時沒受到傷害，還以爲舅舅看我膚色白皙，才給我可愛的外號——‘白白的花生仁’。”
沒想到，“白仁仔”一年級時考了全班第一。舅舅納悶，“白癡”竟也考第一啊！二年級時，小花生米繼續當狀元郎。舅舅內疚了，給了兒子10元，叫他帶小表弟去買筆，給予獎勵。
林直明記得當時是買了英雄牌鋼筆。那鋼筆他自己不舍得用，老師卻借來給全班點名，足足“點”了一年。
小小狀元，非常爭氣，從小一起，一連當了八年的狀元，才肯“罷休”。
三山小學長留一團烏黑
林直明小時念福州會館創辦的三山小學，回想當年挨老師一頓彈打的慘痛經曆，仍覺得十分委屈。
林直明愛畫畫，平日消遣是在沙土上畫畫。一次，他交了一幅小男孩蹲在花園裏種花的畫作。“我想象太陽在上空， 便在小男孩下方塗上黑褐色，代表影子。
“沒想到卻被老師叫到黑板前，當著全班興師問罪。問我那烏黑的一團是什麽？
“我生性害羞，當時才二年級，很多中文詞彙還不太懂，心裏想的是潮州話， 說不出‘影子’兩個字，一時無言以對。”
那美術老師認爲那烏黑的一團是他故意畫的大便，竟然用橡皮筋，反複彈打他的耳朵！
他形容當時“耳朵疼痛，心裏更痛”。盡管萬般無奈，卻沒掉一滴淚。
“我知道畫作是我的創意，是我表達自己想象的方式，就算老師不理解，畫畫的興致也不會因此被扼殺。”
“一抹影子”被誤爲“大便一坨”，莫名其妙的懲罰，沒動搖小小心靈對喜好的堅持、信念的持守。這是林直明的真性情，他長大後對生物的熱愛和執著，也沒因英文的障礙而放棄。
林厝港鄉野培育觀察習慣
林直明10歲那年，租賃房因市區重建計劃拆除，同座樓的13個租戶多數選擇搬進組屋，惟獨其父考慮到制魚丸的空間，毅然舉家遷往林厝港的木瓜園。這個決定，造就了今日的科學家。
談到住鄉村的日子，林直明頓時眉飛色舞。與家禽爲伍，騎著腳踏車“逛”華人墳場成了消遣，他還找到當年“雙槍大盜”林萬霖的墳墓。
與雞鴨貓狗打交道，是促成林直明長大後修讀動物學的一個因素。
“我特愛生物課。幫忙父母制作魚丸時經常接觸魚，要照顧家禽，也和小鵝一同在池裏遊水，對自然界的觀察從小就養成習慣。”
因爲成績頂呱呱，新加坡國立大學動物系特別安排他以三年念直通班（direct honours）。1984年，他是首個以及唯一的直通班學生以一等榮譽學位畢業，獲獎學金到英國劍橋大學深造，完成發育生物學博士學位。
學成歸來後，他回到國立大學生物科學系執教，八年前受委爲科學館館長。
林直明有兩兄一姐一妹。1983年左右，他們一家搬到裕廊東，九旬母親和兄姐目前還住在科學館對面的組屋，“我時常走到對面，探望她老人家。”
兼通中英 優勢明顯
林直明當年從華僑中學升上華中初級學院時，生物課本一下子轉成英文，費勁克服障礙，成績才漸入佳境。
“克服英文的障礙，只能靠不斷地應用，學習掌握。我現在每星期仍然盡量用英文書寫人生領會、工作心得或讀後感，電郵給所有員工，至今累積超過400篇短文。持之以恒，學習更好地掌握英文。”
雖然事業以英文爲主，但林直明至今還以華文思考。他是虔誠基督教徒，在中文教會擔任“托士”（牧師的理事助理），教導成人聖經班20多年。
去年中秋節布道會，他還自編、自導、自演探索生命意義的獨角戲《水壺傳》，連投影布景也親自操刀。
林直明的妻子是生化教授，兩人在劍橋大學認識，育有兩名子女。兒子擁有經濟兼系統工程雙學位，女兒是律師，“他們雖然都不是科學家，卻擁有科學家的精神和思維。”
能以中文表達和書寫的本地專才，猶如鳳毛麟角，林直明是其中一個。
他指出，兼通中英是一大優勢， 尤其與中國大陸、香港、澳門、台灣、馬來西亞的華籍專業人士溝通時很有幫助，他因此常受邀到這些地區當嘉賓或講員，分享科學館的經驗。
“我們和北京的科學嘉年華和城市科學節來往密切，每年都受邀參加當地的科普節日。中國近幾年大力鼓吹‘雙創：萬衆創新， 萬民創業’，背後靠的就是科學原動力。”
“有話直說”弱點惹禍
“有話直說”是林直明自認的弱點。
他沒加以說明，但不免想起，他在2014年“三八婦女節”當天闖的禍。
他當天發了一封電郵給科學館的所有職員，說女性“天性複雜”，他有理由認爲能升上最高職位的女性並不多。
一名女職員看了深感受辱，轉發電郵給婦女行動及研究協會（AWARE）。
他後來受訪時“毫無保留地道歉”，說他這麽寫是要解釋女性在各個時代和文化當中，如何被冠以刻板印象，鼓勵所有同事突破刻板印象的枷鎖。
他也說，自己受華文教育，書寫英文時有時用華文思考，“在選擇用語方面我應更慎重。”
當年，該組織舉辦“Alamak獎項”，讓網民投選最歧視女性的言論，結果林直明獲得最多票。
後記
受到淳樸鄉村陽光雨露的滋潤，地底的“白白花生仁”，早已茁長成熟。
放進嘴裏嚼啊嚼，猛然發現，這顆癡迷科學的花生仁，爲我國的科普貢獻，讓人尊敬。
出任館長執行轉型 打造科學館成終身學習場所
在“象牙塔”執教多年，林直明覺得，還是當科學館館長較有挑戰。
他笑說，當館長就是要管長管短，還得面對“內憂外患”。
“經費、人事、科展內容、科普項目、合作計劃、公關考慮、群衆保安、創意策略、服務水准、國際名聲、品質專業等，都是我的工作範圍。
“時不時還要處理一些無理取鬧，或把我們的服務當成理所當然的‘問題家長’或野蠻顧客 ，令人啼笑皆非！”
從科學館這些年來的活動，可看出他很重視激發孩子去探索並發揮創意，讓他們提早接觸科技和科學，培養他們這方面的興趣和熱忱。
他說，兒童具有發問和求知的天性，也愛動手做實驗，能用與生俱來的創意去改變玩具或日常用具。科學可讓他們抱著玩樂心態去學習並發現其中奧妙，孩子享受這樣的過程。
這位館長用圖畫、比喻、道具、肢體語言動作，來解釋看來深奧的生命科學等課題。比如，以紅毛丹代表禽流感病毒，解釋它的染病方式；用不同顔色的盒子和乒乓球代表細胞、卵子和細胞核，來講解克隆過程。
“我就是不讓我與生具備的三個本性隨年齡而消失。這三個本性是：常疑問（Inquiry）、常探索（Investigation）、常改良（Innovation）。”
成立科普表演團 設立兒童展館
學生時代，林直明是學生理事會副主席，也活躍于中文話劇團。當上科學館館長後，他也在科學館裏成立了科普表演團隊，鼓勵大家上台表演。
2014年，他創作了科普音樂劇《性細胞》（Sex Cells），擬人式故事呈現精子卵子的結合過程，以輕松情節帶出兩性繁殖的科學知識。這音樂劇獲得“亞太科學館協會”頒發的科普創意獎。
他打算今年9月底，在兒童節期間推出嶄新兒童歌舞劇，結合科學知識，教導孩子正確的處事待人之道。
出任館長後， 他執行了轉型策略， 把科學館打造成師生家長的另類課室，漸漸成爲男女老幼的“終身學習場所”。
除了積極將科學和藝術融合配搭，他也要把科學館變成“無牆科學館”，將科普活動擴大到全島各地，與社區團體等合作，擴大接觸面。
四年前，他推出首個兒童科學館“兒童站”（KidsSTOP），用工作坊、木偶表演，以及戲劇和音樂組成的互動遊戲方式，深入淺出介紹科學。
這個專爲18個月至8歲孩童打造、耗資約1000萬元的新展館，占地3000平方公尺，每年成功吸引了18萬名訪客。
“對我來說，科學是一種真善美的學識追求，同時也讓人獲益的事業。
“科學教會我們謙卑，我們領會到‘知道更多，就知道我們懂得太少’（The more we know, the more we do not know）。這也是爲何科學家總有做不完的實驗和研究，學海無涯啊！”
七次獲頒國大理學院最佳教學獎
林直明坦白得可愛，他說自己直到好些年後，才明白一些英文的雙關意思。
在大學教胚胎發育學科時，他在實驗課讓學生摘取海膽的性細胞，要他們在顯微鏡下，觀察受精過程。
成功受精的卵子，細胞會分裂；這個一分二、二分四、四分八的過程，學術名稱是“cleavage”。
出身華校，性格耿直的林直明，當時不知這英文名詞另有所指，只覺得學生的對話“你的精子不好咧”“我的卵子至今毫無動靜啊”令人發笑。
多年以後，他因公事接觸已是公司高管的男學生，才明白當年學生爲何對那堂實驗課“興致勃勃”。
“那名學生很興奮地回憶說，我叫大家仔細觀看cleavage pattern（分裂的胚胎生態），男生于是光明正大地叫女同學讓他們看cleavage（乳溝）！
“我竟然不知，男生當時利用這雙關語去作弄女同學 ！”
這個被戲稱“叫學生看cleavage pattern”的講師，深受學生愛戴，七次榮獲國大理學院最佳教學獎，更在2002年獲頒國大“百大傑出講師獎”。