爲了隨丈夫赴美而暫時告別銀行部門主管的工作，卻誤打誤撞接觸到風險創投，更被科技投資深深吸引，成爲上世紀90年代時硅谷罕見的女性風險創投者。對她而言，風險創投除了能賺錢，更有意義的是，它能把老一輩的企業家和新一代的創業人士聚集在一起，分享心得和經驗，打造本地的起步創業環境；同時也讓資金發揮最大用途，扶持有創意的起步公司，改善人們的生活。
30年前，當大家還在用軟盤（floppy disks）儲存資料的時候，郭素雯在美國硅谷設立了一個風險創投基金，這是第一個由新加坡女性創辦的風投基金。
她是當時硅谷鮮少的女性華人投資者，也被稱爲“雙重少數民族”。
通環（iGlobe Partners）執行合夥人郭素雯（66歲）在金融和創投界擁有30多年的經驗。
風險創投界是個男性主導的行業。即便是現在，風投領域的女性仍然是少數民族。《福布斯》今年公布的全球最佳創投人榜單，100人裏只有九名女性。
談到自己爲何進入這個行業，郭素雯說其實是一個非常偶然的機會。
1986年，郭素雯的丈夫被新加坡政府投資公司（GIC）派駐到美國硅谷設立GIC的海外辦事處，在新加坡發展銀行（星展集團的前身）工作的她申請了無薪假期一同前往。
到美國當了沒多久的家庭主婦，郭素雯接到了當時新加坡科技公司（Singapore Technologies）總裁楊烈國的一通電話，問她是否有興趣負責特許半導體（Chartered Semiconductor）的科技轉移辦事處，負責100多名新加坡工程師在硅谷的技術轉移。
當時，新科和風險創投公司紅杉資本（Sequoia Capital）合作投資特許半導體，負責的主管剛巧辭職。
1987年10月，郭素雯擔任新科在加利福尼亞州辦事處的主管，但不久後她認爲這份工作缺乏戰略性。
“雙重少數民族”身份帶來方便
同硅谷的風險創投人士打交道後，郭素雯決定投身投資界，爲新科創立一個風險創投基金，投資美國項目，幫助起步公司和新科旗下的公司創造協同作用，把最新科技引進新加坡。1988年至1999年，她在新科旗下的Vertex Management擔任多個職位，負責了三個基金。
在當時的風險創投領域，郭素雯形容自己是“雙重少數民族”——華人女性。
談到是否面對重重挑戰，她說，其實自己是具備優勢的。“從事科技的人，不少是亞洲移民，來自中國、印度和台灣。華人能很快打入這個圈子。”
不過，她也曾遭受過“歧視”。郭素雯坦言：“有時企業家和我的意見不同，不願聽從我的建議。有人會說，唉你這個女人懂什麽？”
這時，她便會找公司其他董事會成員，讓他們和企業家談。
能夠在競爭激烈的風投行業取得成功，郭素雯的秘訣只有兩個字——“學習”。
在將近兩小時的訪問中，學習這個詞彙頻頻出現。對她而言，只要保持好奇心，用心學習，進軍風投這個行業的挑戰並不算大。
“這是個很好的學習機會，以往在銀行工作時，我主要和傳統行業打交道，比如制造業、商品以及貿易，這讓我接觸到了高科技行業。”
風投行業主要投資的是科技公司，而科技領域瞬息萬變。
“我必須每天學習，向別人請教，閱讀研究報告，了解最新的趨勢，同時保持廣泛興趣，因爲創新的點子來自方方面面。”
她每天一早7時就參加早餐會議，一天開五六個會議，不斷地拓展人脈。
“由于我是雙重少數民族，有些人非常願意提供幫助，耐心地向我講解。”
她說，美國是個非常願意分享的社會，新加坡應當學習這點。
“在新加坡，也許因爲市場小，有人可能認爲，如果今天我與別人分享，明天我的蛋糕就要被切成三塊了。”
熟悉亞洲市場是郭素雯的另一大優勢，她之前在發展銀行擔任國際信貸主管，負責企業融資。
投資科技公司時機是關鍵
在當時的起步公司當中，國際化的概念還沒現今這麽普及。
郭素雯說，科技起步公司創業家多數是技術人才，他們也許熟悉美國市場，但對亞洲市場陌生。“我了解亞洲的文化和渠道，能夠幫助他們開拓亞洲市場，當時很少人從事這個領域。”
投資科技公司的一大挑戰是尋找正確的時機。郭素雯說：“你不能太早投資，這樣會燒錢；但也不能太遲，因爲價格會太高。”
她選擇和合作夥伴一起投資，這樣對資金的壓力不會過大，同時還可以向他人請教。
郭素雯早期的投資主要是在半導體領域，之後也包括電信器材、芯片和數據漫遊等。這些是當時硅谷的熱門投資領域，人工智能科技遠沒有成爲流行詞。
那現在她比較擅長哪些科技領域呢？她笑說：“我擅長賺錢。”
“科技本身不一定能賺錢。現在人工智能無處不在，但能夠賺錢的人工智能項目找不到。歸根結底，産品和服務要能夠幫助我們提高效率，才能有市場。”
對郭素雯來說，選擇投資項目並不等于選熱門科技。“科技做什麽？賣給誰？能不能擴大規模？還有這個企業家能否說到做到？這些是關鍵。很多人可以給你非常漂亮的電子簡報（Powerpoint），但大半人說得到做不到。”
同一個商業計劃，不同的團隊做出來的結果不一樣。“我們要如何用最少的錢和最快的速度把産品做好，通過銷售批發渠道把産品賣出去？”
風投的項目並非百分百會成功。項目失敗，她會進行檢討，“很多時候是企業家沒有聽進我們一半的話。”
若是企業家執意不聽從呢？郭素雯說，那就只能把股票賣掉。
新加坡人不該把錢全投資房地産
風險創投提供了良好的投資機會，新加坡人不應該全都把錢投資在房地産。
郭素雯認爲，新加坡人理財時，應該撥出一部分資金放在風投基金，例如5％至10％的財富。她指出，一個基金的周期爲10年至12年。如果年長者投資風投基金，可以當做是爲下一代進行投資。
郭素雯說：“多半的新加坡人有錢了就去買房地産，留給下一代。其實大可不必這麽做。新加坡政府建的組屋非常好了，多余的錢可以去創業。”
她也鼓勵老一輩企業家投資風投基金，除了賺取回報，還能和年輕的創業家交流，了解最新的趨勢，幫助自己的業務跟上時代潮流。
同時與年輕人分享自己的經商經驗，有助于提升本地的創業環境。
一般上投資風投基金的資金最少約100萬元，而且必須是合格投資者。風投基金的回報如何？
郭素雯說，通環的基金目標是取得每年20％至25％的回報率，簡單來說就是投資一元，五年後變成三元，十年後變成九元。
通環七年前投資的Unity，現在取得的回報已經超過了10倍。
郭素雯不認同“撒網式”（spray and pray）的投資方式，她專注尋找最優秀的項目，給予輔導，制定策略，爲他們介紹顧客和新的投資者。
建議年輕人不要加入私人銀行
郭素雯建議年輕人可以在公司工作幾年累積經驗，了解到哪些科技有潛能，爲今後的創業提供點子。
她回想起來，當初也許應該早幾年離開銀行業，加入父親的漁網制造公司，說不定能幫助公司轉型。
郭素雯擔任新加坡中華總商會事業女性組主席，參加總商會的活動時，往往被問及下一代應該從事什麽行業。她建議年輕人不要加入私人銀行業務。“這份工作薪水高，但其實沒有什麽意義，你推銷産品，但卻不知如何組建産品。”
“風險創投不同，我們投入資金，還要爲公司增值，幫助他們少走彎路。我們的工作也能讓高科技來幫助傳統工業，提升效率，改善人們的生活。”
她舉例說，通環最近投資了一家日本無人機公司ACSL，開發的無人機可以在室內進行檢測。
她把這家公司帶來新加坡介紹給政府當局，它開發的無人機可以進入到地鐵隧道檢測，節省人力。
當年破例投資創新科技
郭素雯早在上世紀90年代，便投資了創新科技（Creative Technology），這是當時Vertex唯一投資的新加坡公司。
Vertex的章程是只投資美國公司，目的是爲了把科技引進新加坡。由于創新科技主要市場在美國，因此破例而爲。
郭素雯針對創新科技展開盡職調查時還有個故事。“那時剛好聖誕節前夕，我去了一家電腦零售店。一名爸爸進來要買聲霸卡（Sound Blaster Card），但店員告訴他已經賣完了。”
“他非常失望，告訴店員‘我一定要買到！這是我兒子的聖誕禮物，他指定要這個。’店員向他推薦其他的替代産品，他不接受，要求店員幫他訂貨。”
郭素雯在美國時曾邀請創新科技創辦人沈望傅到她家，請他吃咖喱。沈望傅非常高興，還彈了一曲鋼琴助興。
通環主要投資三領域
郭素雯的第一項投資是萊迪思半導體公司（Lattice Seminconductor）。當時這家公司剛脫離破産，正在籌錢並計劃上市。在做完盡責調查後，郭素雯給出每股4.5美元的價格，但總裁開口要5美元，這筆交易沒有談成。
不久後通過公司財務總監介紹，郭素雯向公司的現有股東以每股4美元的價格買下股票，三個月後公司上市，她賺到了第一筆錢。
1999年，郭素雯和合作夥伴創辦通環，投資新加坡和海外早期和成長期的科技公司，楊烈國擔任公司主席。
目前通環主要投資三個領域：物聯網（IoT）（如可穿戴科技、智能家居）、互聯網和移動網絡（如網路安全、金融科技和消費者媒體），以及保健生物科技（如生物信息學、生物工程和數碼保健）。
它投資的公司包括用來開發Pokemon Go遊戲引擎的Unity、3D掃描公司Matterport、金融網站NerdWallet、動畫制作公司Sparky Animation、共用工作空間業者The Great Room，以及測試隨需而至巴士服務的SWAT。
通環投資的本地節能科技公司安科系統（Anacle Systems），2016年在香港的創業板上市。
它提供房産設施管理應用軟件和監控管理能源消耗的能源管理系統，已從本地市場進軍中國、馬來西亞和香港等地區。