本地設計與建造的第七艘海軍巡海護衛艦堅毅號昨天正式下水。財政部長王瑞傑指出，我國海軍保護航線開放自由，對新加坡的繁榮與安全非常重要。
他在軍艦命名儀式上致辭時說，新加坡是一個海事國家，全球70％的海上貿易都會經過新加坡海峽，天然資源匮乏的新加坡需要進口大量的商品才能應付國內需求，海事業本身也爲我國創造大量的工作崗位和經濟價值。
“作爲一個島國，新加坡海岸線流動性大，使我們在海上威脅面前特別脆弱，這些威脅包括海盜活動，以及恐怖分子從海上發動恐怖襲擊。海盜威脅也會嚴重影響商船運作。我們必確保商船可以自由安全地使用航線。”
王瑞傑指出護衛艦取名爲堅毅號，就是爲展現海軍無畏困境的堅毅鬥志，也恰恰反映了建國一代披荊斬棘的精神面貌。“堅毅的精神將不斷引導海軍創新求變，精益求精，保衛新加坡。”
按海事界傳統，下水儀式一般由女性主持“擲瓶”。昨早在新科工程海事贲耐船廠舉行的儀式上，財政部長王瑞傑的夫人章慧霓剪斷懸吊線，讓酒瓶落在艦艏砸碎，以此爲軍艦提供象征性的庇佑。出席儀式的還包括海軍總長柳俊泓少將，以及海軍和國防科技局高級官員。
我國海軍2010年啓動巡海護衛艦項目，在本地設計和建造共八艘護衛艦，逐步取代已服役超過20年的“無懼級”巡邏艦。堅毅號巡海護衛艦下水後將進行多輪測試才會編入現役。
之前造好的六艘護衛艦中，有三艘已于去年編役投入運作，兩艘即將完成測試並將在今年較遲時候編役，還有一艘還在測試階段。所有護衛艦預料可按時在2020年中全員到位。