悅榕控股執行主席何光平指出，不管世界各國喜不喜歡，某種形式的“中華治世”或“中華帝國”的出現顯然已在不久的未來，中國提出“一帶一路”倡議將考驗亞細安對“中華治世”崛起的態度。
何光平前晚在“慧眼中國環球論壇”暨“新加坡暨區域商務論壇”2018特別年會的歡迎晚宴上，在題爲《如何通過創新和區域互聯互通實現經濟繁榮》的主題討論時提出上述觀點。
“中華治世”是何光平前晚提出中國未來的三個可能前景之一，源自拉丁語裏的“Pax Sinica”，也被翻譯爲“中國強權下的和平”“中華帝國”“中華強權架構”，與“美利堅治世”（Pax Americana）相對。
從近期中美貿易爭端升級，可能令包括亞細安在內的世界經濟陷入不景氣的視角切入，何光平指出，中國在科技、地緣政治、乃至軍事等方面，成爲美國的主要戰略競爭對手的信息，成爲美國每一份主要媒體的頭條。以往中國會極力否認自己有這類雄心，如今中國顯然已經准備好扮演一個更強勢、自信和具競爭性的角色。
在對中美世界觀日漸出現分歧的背景下，亞細安能否保有單一團結的立場已成爲未知數。如果亞細安內部因爲地緣政治日趨緊張而分裂，該區域將面對矛盾和挑戰。
何光平認爲，在帶領盟友贏得第二世界大戰後，美國構建的“美利堅治世”持續了70年，但未必能堅持到下個世紀，這不僅因爲美國的全球領導力因其總統而從內部被嚴重削弱，也因爲中國現行政出現更明顯的民族主義轉向。
對中國未來有三基本設想
何光平指出，關于中國的未來，目前有三個基本設想。
首先是“泡泡茶設想”，即中國的經濟泡沫即將破裂，中國將陷入像日本一樣的窘境。中國由債務驅動的增長和資産泡沫不可持續，一場貿易戰或是房地産崩盤就會導致中國經濟“硬著陸”，中共也會因爲內部派系鬥爭而僵滯。何光平認爲，這是“天真的想象”，“泡泡茶設想”只是希望自己的恐懼不會成真的一種方式。
第二種設想是“文明沖突設想”，這個設想源自美國著名政治學者亨廷頓1990年代的“文明沖突論”，亨廷頓認爲伊斯蘭極端主義是西方文明的首要威脅，而中國也是西方文明所面對七個潛在威脅的首幾位。
如今美國新保守主義人士和極端右翼人士相信，來自中國的挑戰最終將演變爲沖突，世界僅存在一個文明。爲確保西方世界是僅存文明，它們必須在經濟、政治、社會文化和科技等層面全面遏制中國的崛起。何光平說，一些新加坡知識分子似乎也接受這個觀點。
介于上述兩種設想之間的是“中華治世”設想。在這個設想下，何光平指出，中國通過不懈加強軟硬實力——政治、經濟和軍事實力，逐漸取代美國在中亞、南亞和東亞的地位，但如同在漢代和唐代出現的中華治世黃金時代，中國一方面沒有對外擴張的志向；另一方面，中國要被承認爲亞洲的主要力量，或者是同等地位中的領先者（first among equals），在中華治世之下，中國不會允許美國在自家後院、南中國海扮演警察。
何光平強調，雖然中國在氣候變化、金融服務、區域基礎設施投資等領域扮演負責任全球角色的記錄快速增長，但中國仍需在其他方面說服其批評者，“中華治世”將與“美利堅治世”同樣溫和，也明顯優于采用壓迫手段的不列顛治世。對亞細安來說，它們需謹慎行事，在認識自己處于中國影響力範圍的現實的同時，不交出國家主權或讓自身的關鍵國家利益屈服于中國的利益。
何光平指出，一些亞細安國家幾乎就是中國附屬國的無情事實，將讓亞細安處理這個關系是更爲困難，一帶一路就是對亞細安對“中華帝國”崛起的態度的考驗。
他最後建言，要確保“一帶一路”讓中國和亞細安取得雙贏，需要亞細安國家領導人和商界人士的支持以及立意良善的建設性批評。
他指出，對權力說真話，保持具建設性的中立狀態，采用符合中國和亞細安核心利益的政策，這些都是雙方在“中華治世”崛起時應該秉持的原則。如果亞細安和中國能從過去成敗中吸取經驗，用智慧重新調整雙方曆經幾個世紀的關系，即可構建一個利于不同大小社群的亞洲世紀。這個亞洲世紀將比單一的中國或是東南亞皇朝更持久。