跑道上昂首闊步，高爾夫球場上揮杆自如，阿吉星舉手投足間，仿佛又乍現1956年墨爾本奧運鈎球場上，那個意氣風發的少年。
高齡90歲的阿吉星（Ajit Singh Gill）是本地最老的奧林匹克人，也是我國奧運選手中唯一的錫克人。
從英殖民時代、獨立建國初期，到今天的國際大都會，新加坡半世紀的變遷與阿吉星的個人命運緊密交織。
1928年出生于吉隆坡冼都（Sentul）的阿吉星是家中長子，他有一個姐姐和八個弟妹。
爲了維持生計，阿吉星從小跟隨父親在鐵路維修廠當學徒，常有機會免費乘搭火車來往新馬，因此對新加坡並不陌生。
阿吉星憶述：“當時新加坡還是馬來亞的一部分，高樓大廈不多，最高的建築要屬國泰大廈。我每次擡頭看，都覺得頭巾快掉下來了！”
孩子教育爲主要考量 選擇在新加坡紮根
上世紀50年代，英殖民政府強制7歲以下的孩童一定要學英文，每三個月就有大約300名年輕男女從馬來西亞過來新加坡教書，阿吉星就是其中一人。
阿吉星指出，要成爲合格教師，必須先在新加坡師資訓練學院（Singapore Teachers’ Training College）接受三年的半日制培訓。
“雖然教師是個備受敬重的職業，但薪資待遇並不高。受訓教師起薪每月190元，扣除寄回老家的100元，我每月的生活費才區區90元，只好省吃儉用。”
阿吉星的妻子蘇吉（86歲）也是教師，同樣來自吉隆坡，不過當時政府規定夫妻不能在同一所學校教書，因此阿吉星被派到女皇鎮中學擔任訓育主任和英文老師，妻子則被派到三巴旺小學教英文、數學和科學。
阿吉星打趣說，自己是個不苟言笑的訓育主任，體罰學生從不手軟。
“以前的學生紀律不算差，對老師都畢恭畢敬，可是偶爾遇到頑皮搗蛋的學生，我一定‘藤條伺候’。以前的父母不但沒有投訴，還會感謝我幫他們管教孩子。”
34年的教學生涯，桃李滿天下，不過阿吉星最念念不忘的，還是在夜校教書的那段日子。
阿吉星說：“新加坡獨立前夕，政府鼓勵國人掌握好英文，開辦了‘成人基本教育課程’。報讀夜校的學生都是半工半讀的成年人，多數因爲家境的關系，年紀小小就辍學，提早步入社會工作，所以他們非常珍惜每一個學習的機會。他們很有沖勁，求知欲旺盛，上課從不遲到，我從他們身上也學到了很多。”
1965年新加坡獨立建國，阿吉星夫婦也面臨人生中最重要的抉擇——該回去吉隆坡定居，還是紮根新加坡成爲公民。
阿吉星說：“我和妻子討論後決定留下，孩子的教育是主要考量。當時孩子們開始上學了，跟左鄰右舍也成了好友，如果回去吉隆坡，一切都要重新開始，孩子可能無法適應。我們也希望孩子能在新加坡掌握好一技之長，安居樂業。”
阿吉星夫婦育有五個孩子，其中三個雖已在國外落地生根，但每次回國時，總會回到教師園的老家探望父母和重拾童年趣事。
坐落在楊厝港路附近的教師園（Teacher’s Estate），是聯合建築發展商與新加坡教師聯合會在1968年合作開發的住宅區，把275間私人住宅優先出售給教師。教師聯合會爲了塑造教師飽讀詩書的專業形象，決定把教師園的街道以著名大文豪命名，李白道（Li Po Avenue）和杜甫道（Tu Fu Avenue）“應運而生”。
時過境遷，許多教師在辭職或退休後搬走了，阿吉星卻始終舍不得離開，一住就是半個世紀。
在這個詩意盎然的老區，時間似乎流淌得特別緩慢。
傳奇一生撰寫成書 孫子送作90歲壽禮
阿吉星夫婦育有三子兩女，年齡介于53歲至60歲，膝下還有10個孫子。
五個孩子都事業有成，老大是勵志演說家、老二在美國芝加哥擔任公司總裁、老三在紐約當律師、老四在香港教書，老幺則是專科醫生。
去年的某一天，阿吉星的孫子呂克（27歲）與他促膝長談時，決定把他具傳奇性的一生撰寫成書 “The Heart Of An Olympian”，當作送給爺爺的90歲壽禮。
呂克是個健身教練，他做出的職業決定也是受到爺爺的啓發。
他說：“我從小就愛聽爺爺講故事，那個年代對我來說是那麽遙遠卻又新奇。每當爺爺回憶起當年的事迹，眼角總會泛起淚光。我想幫他把這些珍貴的回憶化爲永恒，讓我的後代繼續傳承下去。”
從甘榜男孩到奧運選手
教書之余，阿吉星唯一的消遣就是運動。
上世紀50年代，年輕的阿吉星每逢周末都爭取機會，參與新加坡印度人協會和新加坡卡爾薩協會舉辦的鈎球比賽。很快地，他的亮眼表現獲得國家隊選拔委員會的青睐，經過幾輪選拔後終于脫穎而出，獲選加入國家隊。
收到墨爾本奧運邀請函時，阿吉星受寵若驚，因爲他是隊裏唯一的錫克人。
阿吉星笑說：“我的額頭和掌心直冒汗，重複讀了一遍又一遍，簡直不敢相信當年那個無師自通的甘榜男孩，這輩子竟然有機會參與如此大型的國際賽事！”
經費不足險些無法參賽
然而，阿吉星的奧運之路並非一帆風順。
除了勤加練球，阿吉星和隊友們還要絞盡腦汁籌集出國經費，從機票到住宿，都得自行承擔所有費用。
“18名球員一共需要3萬元，在當時來說可是一筆大數目。直到出發的前幾天，能不能參賽還是個未知數。後來我們在政府大廈前大草場（Padang）舉辦了嘉年華市集，好不容易才籌到錢，大家都捏了一把冷汗。”
回憶起奧運開幕式的盛況，阿吉星仍難掩興奮，慈祥的面孔上綻放出童稚的笑容。
“步入墨爾本板球場時，全場10萬人掌聲如雷，感覺像在做夢。那年馬來西亞也有參賽，但我們是以英殖民地身份出征。輸贏已不再重要，重要的是我們這個彈丸小國終于受到國際認可。最後，我們在13支隊伍中名列第八，馬來西亞隊則排名第九。我們打敗了美國和阿根廷，輸給了衛冕冠軍印度，雖敗猶榮。”
1956年那個畢生難忘的夏天，只留下一本本的泛黃剪報和黑白相簿。
當年一起並肩作戰的鈎球隊友，如今也已一個個離世。
談到接下來的人生目標，阿吉星握緊拳頭，堅定地說：“我要活到100歲。只要體力還行，我想繼續打球，繼續保持活躍。希望大家也跟我一樣，健健康康，長命百歲！”