海業勇者破浪前行系列
油價從2014年下半年起走下坡,本地從事海事及相關行業的業者也受到波及,到了2015年和2016年時不少公司更是陷入困境。今年來油價已慢慢回彈,有些公司的業務漸漸展露曙光。
本系列訪問了四家相關業者分享公司所面對的難關,以及如何求變生存,才能走在複蘇的道路上。在危機化轉機的過程中,他們也學習到許多值得借鑒的經驗。
金興岸外與海事集團(Kim Heng Offshore & Marine)不大幅舉債,反而趁低迷時期以低價收購船只,養精蓄銳爲行業複蘇做好准備。
金興是本地岸外物流支援服務業的先鋒,集團執行主席兼總裁陳慶松(60歲)的父親陳永海和夥伴在1968年成立金興海運探油公司。他和大哥在上世紀1970年代加入後,父子兵團把業務不斷擴大,2014年集團在新加坡交易所(SGX)凱利板上市。
陳慶松接受《聯合早報》訪問時說,他從小就跟著父親從事這一行,經曆至少四次油價重挫所引發的危機。這一輪,他也沉著面對。
集團主要收入來自爲經過新加坡海域的岸外鑽井平台提供維修和保養等服務,2014年高峰期時一年內爲多達66個鑽油台提供服務,占新加坡約85%的市場份額。
陳慶松說:“可是到了2015年底許多探油合約取消,經過本地和需要維修的鑽井平台也大減,一年不到10個。我們的營收從高峰期的每年8000萬元跌至2000多萬元,很多沒有用到的船只都轉到馬來西亞納閩島‘冷停’,新加坡這裏沒有足夠位子停放。”
生意量大減,集團不得不裁員,把外籍員工送回印度和孟加拉,400多名員工減了三分之二。陳慶松本身也帶頭減薪20%,董事會成員減10%,員工減5%至10%。
同時,陳慶松也盡量爭取其他方面的生意,如協助清理德光島漏油事件。他說:“雖然這些生意的利潤很薄,但多少可以補貼。船只放著不用,會損失一塊錢,用了可以賺回五毛錢。”
僅用十分之一價錢購船
根據陳慶松的經驗,每次油價重挫後,需要約七年時間,行業才能恢複元氣,所以這一輪至少也要等到2020年。然而,他沒有被動地等待油價回彈,而是趁低潮期做好准備。
去年7月集團以960萬美元(約1320萬新元)的超低價收購三艘多功能拖船(AHTS)。據知,這三艘拖船先前屬于目前正接受司法管理的Swiber控股,後來被銀行接管。之後集團再數度出手,以同樣低價再買多三艘這類拖船。
陳慶松說:“行情好的時候,多功能拖船一艘要3300萬美元,我們買不起,現在只需要十分之一的價錢。我們在2014年上市時籌集到4350萬元,只用了其中一部分來建造倉儲和辦公樓,現在動用一部分來買船。”
這些多功能拖船不但可以出租,還能夠爲鑽井平台客戶提供服務,不必再向他人租用。這些拖船也讓集團的船舶和設備更加完善,有助提高長期的市場地位。
本月初集團再以210萬元收購一艘價值達477萬元的成品油船(oil product tanker),並准備在機會到來時賣出套利。集團表示,會繼續尋求以合理價格收購海事資産或業務的機會,以增加收入。
今年業務開始有起色,員工已停止減薪,員工也增加至300多人。陳慶松解釋道,這一行的員工是需要訓練的,這樣在局勢扭轉時能夠把握商機。
根據華僑投資研究報告,集團截至今年6月底的第二季持850萬元現金,經常性負債770萬元,非經常性負債1960萬元,淨資産負債比(net gearing)0.2倍,並打算繼續專注在維持理想的資産負債表和現金流。
發展業務強調 慢慢來不亂亂來
陳慶松也直言,他走的是較保守路線,強調“要慢慢來,不能亂亂來”。
他說:“油價未跌時,岸外、油氣和海事業前景看來一片大好,銀行借貸也寬松,促使一些業者大膽通過舉債發展業務。結果油價大跌時整個行業和供應鏈都受到拖累,包括小型的配備和機械供應商。這一次危機讓我更加確定,不能借太多錢。
“一般上油價回彈後,東南亞地區大概要一年半後才漸漸受益,比其他地區來得慢。現在我們要懂得靈活變通,而且走一步看一步,不能一下子沖得太快。”
陳慶松認爲,還有許多不確定因素會影響行業前景,如利息攀升、貿易戰和東南亞地區的保護主義。
更多東南亞國家要求公司是當地注冊的,或者與當地夥伴合作。因此,集團今年在馬來西亞的吉隆坡和納閩島開設辦事處,也希望借此取得靠近市場和客戶的優勢。接下來集團也准備到印度尼西亞和中東開設辦事處。