18年來，參加寄養計劃的方惠瓊前後代養了18名孩童，用愛心和耐心呵護來自弱勢背景的孩子，讓他們感受到家的溫暖。
目前有兩個孩子安琪（20歲，化名）和馬丁（17歲，化名）寄養在她家裏，至今已超過10年。本身育有一對子女的方惠瓊（63歲）將他們視如己出，一路陪伴與引導。
七歲就由方惠瓊照顧的安琪如今已上大學念護理課程，立志成爲一名白衣天使。安琪在今年的寄養家庭日活動上獲頒“傑出表現獎”，另有20名寄養孩童與少年獲得表揚獎。馬丁去年也因良好品德獲表揚獎。
方惠瓊受訪時難掩自豪地說：“我照顧的孩子都因好表現獲獎，我爲他們感到驕傲。”由于安琪無法出席，方惠瓊代領獎項。
頒獎嘉賓教育部兼社會及家庭發展部高級政務次長費紹爾博士致詞時，肯定方惠瓊與其他代養家長的付出。
他說，安琪在理工學院的成績名列前茅，現在到大學念書，因受到代養保姆的啓發，她積極參與志願工作。她很感激方惠瓊的細心照顧，因此未來也要支持寄養計劃，照顧有需要的孩子。
方惠瓊當年經有代養經驗的家婆介紹後加入寄養計劃。那時在念中學的子女都樂意幫母親照顧“弟妹”。昨天陪同她出席活動的女兒王明珠（32歲，行政人員）說：“只要有能力，母親都願意照顧有需要的孩子。我看到安琪和馬丁的改變，也爲他們高興。”
方惠瓊說：“馬丁從六歲起由我照顧，來到陌生的環境，孩子難免會鬧情緒，我們就要多陪伴他，了解他的喜好。不過，孩子調皮時，我也會管教他們，因爲如果他們學壞，我會心痛。”
自1956年推出的寄養計劃針對被家人遺棄、虐待，或因家長健康、經濟等問題無法獲得妥善照顧的孩童和少年，安排他們暫住在寄養家庭，爲他們提供一個有利成長的環境。等到家庭情況穩定，孩子一般會回到家人身邊。
推出教育指南
助家長照顧寄養孩童
10多年來，方惠瓊經曆過一次又一次把孩子“送回”的不舍。但她覺得這一切是有意義的，希望鼓勵有能力的家長響應計劃，“爲有需要的孩子提供一個安全的地方成長”。
社會及家庭發展部和社會服務學院推出教育指南，旨在協助家長更有效地照顧寄養孩童的學習需要。內容包括如何辨識學習障礙、引導孩子掌握實用的學習技巧等。
新推出的寄養家庭手冊則提供家長照顧孩子的貼士和建議等。
目前，約1180名孩童和少年因家人無法妥善照顧，須住在收容所或寄養在其他家庭。截至今年9月，共有470名家長參與計劃，550名孩童受惠。
加入計劃的家長每月會獲得津貼，作爲養育孩子的費用。四家寄養支援服務社也會爲家長提供培訓與支援。當局會謹慎評估申請者的資格。
公衆可撥電63548799，或上網www.msf.gov.sg/fostering查詢計劃詳情。