51只生存受威脅的印度星龜昨天被送返原生地印度，這是關愛動物研究協會至今放生回野外的最大一批走私動物。
關愛動物研究協會（ACRES）和印度動物保護組織“Wildlife SOS India”聯手，將把我國的51只星龜送返印度南部城市班加羅爾附近的自然保護區。
這批星龜大部分是遭人走私到本地，或被人棄養而送到協會照料。
關愛動物研究協會副執行長布波（Anbarasi Boopal）說：“盡管這是我們放生的最大一批星龜，但是這51只和每年在本區域走私的1萬到2萬只野生星龜相比，只是冰山一角。”
布波透露，協會也經常在本地網絡銷售平台發現有人兜售星龜和其他野生動物如刺猬、輻射陸龜、綠鬣蜥、豹紋壁虎和蛇類等。
籲公衆不要飼養野生動物
她呼籲公衆不要飼養野生動物，因爲盜獵者往往爲了賣出一只動物而在偷獵和運輸過程中，導致無數野生動物傷亡，而且公衆往往無法妥善照料這些動物。“就因爲某人想要飼養一只很酷的寵物，這樣的需求會造成一連串的破壞。”
布波指出，協會不會透露確切的放生地點，以免讓走私者找到這些星龜。她說：“我們和當地的政府機構合作，找到最適合星龜棲息的地點。”
這次飛行航程約爲四小時30分鍾，選擇在夜間飛行是因爲星龜在晚上較不活躍，可安靜待在裝運箱裏。
這些星龜安放在五個裝運箱裏，每只都會有獨立隔間。抵達印度後，它們會接受動物進口檢查，之後被送到Wildlife SOS India的動物拯救中心隔離三個月。
用微型晶片密切追蹤情況
過後，印度方面將通過微型晶片和傳送器，密切追蹤這批星龜在野外的生存情況。布波指出，目前有關于野生星龜的資料並不多，這批星龜的後續追蹤成果將成爲標志性研究。
2000年，星龜在國際自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄中被列爲生存不受威脅的“無危”級別。然而，近年星龜的盜獵情況嚴重，人們因其龜殼上特殊的星星紋路，而將它們當作寵物飼養，導致數量急劇下降，目前被歸類爲生存受威脅的“易危”（vulnerable）動物。
關愛動物研究協會八年前開始接收和照顧印度星龜，至今拯救和照顧超過100只。
新加坡航空公司贊助此次行程的機艙費用，沉默基金會（The Silent Foundation）和其他善心人士的捐款資助，讓51只星龜能成行。