部分女性在懷孕期間出現抑郁症狀，這些孕婦也可能缺乏家庭支持，並面臨財務困難等問題。由新加坡國立大學醫院帶領的團隊推出新計劃爲這些婦女提供援助，進而提升母親和孩子的身心健康。
根據“在新加坡健康成長”（Growing Up in Singapore Towards healthy Outcome，簡稱GUSTO）大型研究，近四成女性會在懷孕期間出現抑郁症狀。調查結果也顯示，除了社會和經濟不平等因素，孕婦産前的情緒也是影響孩童日後認知表現和入學准備能力的一大關鍵。
國大醫院根據上述結果推出全新的ProPEL（Promoting Parental emotional health to Enhance child Learning）計劃，爲極可能或已經患上抑郁症的孕婦提供及時的援助。負責計劃的國大醫院婦女情緒健康服務主任及高級顧問徐銀鷹醫生受訪時指出，一般面向孕婦心理健康的介入治療遲至産後才開始，不過研究結果顯示，母親在懷孕期間就已經會影響到孩子的發育，因此應該在這段期間及時介入。
國大醫院通常會爲所有孕婦進行一系列檢查，團隊會根據結果找出適合加入ProPEL計劃的婦女。參與計劃者均在抑郁症檢查中得分較高，來自低收入家庭，社會經濟地位也較低。
婦女産後半年仍可獲得援助
自9月推出以來，已有五名孕婦加入計劃，徐銀鷹希望接下來每年有至少40名孕婦從中獲益。除了定期服用藥物和接受認知行爲治療法，團隊也與社區機構合作，爲她們提供輔導和經濟援助，並定期做家訪。
婦女在産後的半年內可繼續獲得援助，孩童未來也可加入幼兒培育輔助計劃（KidSTART），獲得醫療和學習方面的援助。
ProPEL是從GUSTO衍生出來的新計劃。後者是新加坡科技研究局屬下的新加坡臨床科學研究院、竹腳婦幼醫院、國大醫院和國大醫學展開的大型研究，自2008年起針對超過1200名孕婦及她們的孩子展開長期追蹤。
團隊昨天邀請參與研究的家長和孩童參加GUSTO一系列10周年慶祝活動，哈莉瑪總統也以主賓身份出席這場活動。
參與研究的孩童目前介于七歲至九歲，科研局主席林泉寶在致辭時指出，GUSTO過去10年的研究結果促使政府擬定新政策令人鼓舞，隨著參與研究的孩童開始上學並進入青春期，團隊接下來會著重在這些方面的研究。