被問及希望爲新加坡做的最後一件事時,榮譽國務資政吳作棟透露他牽挂的是長遠政治領導班子更新。
他指出,治國直接影響到百姓生活,因此政治領導團隊的更新不能是“擲骰子”看運氣,而是要提早規劃和張羅人才。
“我希望可以多活10年,幫助第四代領導班子引進新血,組成第五代領導班子爲接棒領導新加坡做准備。”
不久前出版傳記《高難任務》的榮譽國務資政吳作棟昨天出席大衆書局舉辦的BookFest@Singapore書展,並同傳記作者白勝晖進行對話,暢談從政多年的經驗與心得。被問及希望爲新加坡做的最後一件事時,吳作棟透露他牽挂的是長遠政治領導班子更新。
77歲的吳作棟說:“我堅信通過仔細經營培養的方式帶動政治領導班子交接。”
他指出,治國直接影響到百姓生活,因此政治領導團隊的更新不能是“擲骰子”看運氣,而是要提早規劃和張羅人才,這跟企業接班機制的道理相似,董事會和總裁都會一起尋找合適的接班人選。
他說:“我要做的最後一件事是確保我們能組成一支第五代領導班子,使新加坡在未來二三十年裏有優秀的政治領導人。在那之後,我應該不在了。”
吳作棟年初曾提出執政黨應在六至九個月選定未來總理,使領導班子交接問題再次受到普遍關注。上個月,人民行動黨推選財政部長王瑞傑出任第一助理秘書長,確立他未來接替李顯龍總理出任領導人的身份。
吳作棟:第四代領導班子應多了解國人如何看待政策
吳作棟對于接班人選明朗化表示欣慰,並指第四代領導班子接下來不能只專注于制定政策,而應該多接觸國人了解他們對政策的想法,有何顧慮與夢想。
他指出,決策者能宏觀分析形勢,但政策會直接影響小市民的生活,因此有必要接觸他們,“使用他們的語言”深入了解他們的訴求。
對話會上提出的問題由讀者透過網絡平台提出。問及政治生涯的高潮時,吳作棟選擇了2001年大選,當時行動黨在他帶領下,以75.3%的高得票率蟬聯執政。
吳作棟說,大選結果是對他的政績的強力肯定,“更重要的是我可以開始思考政治領導棒子的交接,安排繼承人在幾年後接任。”吳作棟于2004年卸任,由李顯龍出任我國第三任總理。
他進一步解釋道:“2001年大選之前,我已經思考這個問題,但當時並不知道何時才可以放手。假如大選成績不理想,若我當時卸下職務,從某方面來看反映的是我做得不好,所以我得走。(由于大選成績好),我可以選擇合適的時間駛向夕陽。”
唯一遺憾是沒把華語學好
至于對有意從政的國人會提出什麽忠告,從政多年有何憾事的問題,他答道,從政的初衷與動力是關鍵所在。“如果目的是在事業上不斷往上爬,或想要成爲名人,那樣的從政動力是錯誤的……你的動力必須來自于你希望爲身邊的人、社區和社會做出一些改變,改善他們的生活。”
1976年步入政壇的吳作棟從政至今已有42年之久。他表示從未後悔從政,唯一遺憾的是沒有把華語學好。
“要是能提早了解從政的需求,我年輕時就會更努力地把華語學好……無論你是否志在從政,都應該掌握母語能力。英語對我們來說畢竟還是外來語言,母語不僅有用,也能讓我們更腳踏實地,讓我們透過自己的語言,了解自己的文化。”
國人應冷靜對待新馬領海糾紛
針對新加坡與馬來西亞之間的領海糾紛,榮譽國務資政吳作棟呼籲國人冷靜對待。
他指出,馬國派遣官方船艇侵入新加坡海域,實際上是重複過去白礁糾紛所采取的伎倆。
白礁主權糾紛在吳作棟擔任總理期間發生。他記述,馬國船艇當時進入數十年來都由新加坡管轄的海域,在白礁附近下錨停泊數日不退。
“我們當時有幾個選項。我們可以把槍口轉向他們,警告他們離開否則就會開槍,但這可能造成非常嚴重的沖突。因此我們的船艇只是圍著他們,不斷重申他們已進入新加坡海域。”
他指出,馬國這麽做並不會加強其聲索依據,船員也會遇到暈船等問題,船艇不可能無限期停泊在海上,數日後就會離開。新馬最終交由國際法院處理白礁糾紛,2008年5月,國際法院裁定白礁主權歸新加坡所有。
是否曾考慮投身反對黨?吳作棟:“一秒都未曾想過”
對于西部領海糾紛,吳作棟認爲國人也應該保持處變不驚的態度。“我們應該冷靜應對。兩國正嘗試磋商,若雙邊談判不成功,就應該交由國際仲裁庭做決定。”
此外,有讀者也向吳作棟抛出是否考慮過加入反對黨的問題。對此,他表示堅信行動黨爲新加坡所做的是正確的事,因此“一秒都未曾想過”投身反對黨。
傳記作者白勝晖進一步指出,曾在1981年至2003年出任馬國首相的馬哈迪倒戈加入反對黨,在今年5月的大選中成功擊敗巫統組建新政府,以93歲高齡重登相位,新加坡是否也會出現這種情況。吳作棟答道:“只要我還活著,我會確保不會有這種事。”
我堅信通過仔細經營培養的方式帶動政治領導班子交接……我要做的最後一件事是確保我們能組成一支第五代領導班子,使新加坡在未來二三十年裏有優秀的政治領導人。在那之後,我應該不在了。
——榮譽國務資政吳作棟