李總理爲開埠200周年紀念活動主持揭幕式時說，萊佛士在1819年登陸，是將新加坡定位在通向我國今日成就的關鍵曆史轉捩點，但是人們也要追溯和反思我國于1965年獨立前，一段更久遠的曆史，以及感念先輩們的不屈不撓與付出。
萊佛士並非發現新加坡的第一人，如同哥倫布沒有發現新大陸一樣，但這一年標志著我國邁向成爲現代化、對外開放及多元文化社會的起點。
李顯龍總理昨晚（1月28日）在亞洲文明博物館爲開埠200周年紀念活動主持揭幕式。他致辭時說，萊佛士在1819年登陸前，新加坡已曆經數百年曆史。例如，14世紀的新加坡河口一帶已是繁榮海港。
然而，只有當萊佛士說服柔佛蘇丹允許英國東印度公司在新加坡設立自由港，“這個島嶼才被定位在通向我們至今所成就的軌道上”，是我國曆史上關鍵的轉捩點，也是開埠200周年值得紀念的原因。
李總理說，貿易自此成爲新加坡的命脈，也吸引大批移民從世界多個角落漂洋過海而來，他們的多元背景如今很多反映在街道名稱。
另外，開埠後近150年的歲月，促使新加坡在1963年加入馬來西亞，但也令我國同長堤另一端人民的政治價值觀、社群關系，以及世界觀産生分歧。
李總理說：“當時我們還未察覺，這段曆史讓我們與我們的鄰居和朋友有相當大的不同。”
他指出，在殖民統治期間，新加坡從來沒有同馬來亞一起被統治；它不是被劃爲皇家殖民地，就是被當成海峽殖民地的一部分，同槟城和馬六甲被英國管轄，而海峽殖民地不包括馬來亞其他州府。
“如今回頭看，我們同馬來西亞合並不到兩年就以令人心痛的方式分家，其實並不令人意外。”
李總理也逐一點出我國在過去近700年的一些重要裏程碑，包括在1630年間，歐洲佛蘭芒（Flemish）寶石貿易商雅克·德·庫特（Jacques de Coutre）曾向西班牙國王提議在新加坡設置堡壘。“倘若國王接受德·庫特的提議，新加坡可能會成爲西班牙殖民地，而不是英國的。”
他強調，曆史若改變，國人今天所知的建國之路可能不會發生，新加坡不會在1965年立國，也不會慶祝SG50金禧年。
因此，整個紀念活動不純粹是在紀念萊佛士、威廉·法誇爾（William Farquhar）等殖民時代人物，而是要追溯和反思我國于1965年獨立前，一段更久遠的曆史，以及感念先輩們的不屈不撓與付出。
國家建設沒終點 每代人應貢獻
李總理說：“我們認可和領會造就今天新加坡的更廣泛背景。這是我們從新加坡，到新加坡人的旅程。”
他說，當我們在思考這個國家是如何成形時，也應想想如何繼續共同前進，因爲國家建設永遠不會停歇。因此他很欣慰有200多個團體和組織參與舉行各項紀念活動。
李總理說：“每一代人都有責任繼續爲我們的孩子和未來繼續建設。如此一來，在未來50或100年內，尚未出生的國人將會有更豐富、更偉大的新加坡故事，而這是由我們一起協助撰寫的。”
領導紀念活動工作小組的人力部長楊莉明受訪時說，希望通過開埠200周年紀念活動的各種不同呈現方式，讓國人更深層了解國家非常豐富的曆史。
“國人也能從而得到一些啓發， 進一步了解我們國家成功的元素，激發我們在建立一個美好未來的當兒，記得是什麽原因，促使我們的國家能有今天的成就。”