鄰裏參茸藥行以個人化服務和多樣化産品，在連鎖品牌稱霸的市場當中找到生存空間。
泰興和第三代接班人之一的吳啓榕（35歲）接受《聯合早報》訪問時，分享了老字號參茸藥行的生存之道。
他的祖父在第二次世界大戰前南來新加坡，原本就協助哥哥一起打理藥材店，直到1957年才在芽茏士乃一帶創業。1976年店面搬到海格路，祖父不久後去世，父親于是挑起大梁。
吳啓榕說：“海格路一帶人口老齡化，剛好勿洛中心有個角頭店面，父親覺得人流多，會很旺，所以1987年搬到這裏。店面原本是租的，後來我們買了下來。幸好當時有這麽做，不然現在的租金實在負擔不來。”
泰興和駐足勿洛中心超過30年，累積基本顧客群，佳節期間更是人潮絡繹。吳啓榕認爲人情味是鄰居商店的優勢，也因此能夠和連鎖品牌競爭。
“我們做生意強調以人爲本。像是我們可以抓藥，同顧客分享一些藥材和草藥的使用心得。除了獨家熊貓牌産品，我們也代理其他品牌，不會只賣一個品牌的産品。除了藥材，我們還賣保健品和日常用品，方便街坊。加上我們和供應商關系良好，本錢較低，而且願意利潤少一點，這樣才能薄利多銷。”
看好這個行業的未來前景，泰興和最近也收購一家成藥供應商，打造上遊至下遊的供應鏈業務。
邁向系統化和企業化管理
作爲第三代接班人，吳啓榕2008年大學畢業後曾在銀行工作，直到2012年快30歲時才回到店裏幫忙。
要和父親一起守住這盤生意應該不成問題，但要如何讓它在時代變遷之際逆流而上，需要魄力和許多努力。
吳啓榕加入參茸藥行六年多來，一直希望能引進系統化管理，但進展並非一帆風順。他說：“例如銷售點終端系統（POS）的硬體設備已經有了，不過並非所有人員都願意使用，系統歸納出來的數據也沒有充分利用。像我負責的西藥部，現在會根據銷售記錄訂購下個月的貨，其他貨品的負責人有時還是會采用‘目測’或‘隨興’方式進貨。”
他希望今年可以繼續爭取到全體上下的共識，繼續朝系統化和專業化方向邁進。
這其實也是泰興和一直獨守一家店面的原因之一。
吳啓榕說：“這一行相當傳統，要開分店往往要找自己人，去哪裏找這麽多自己人？我希望能夠設立一套員工守則，還有請專業團隊經營，這樣才能開設多家店面，取得經濟效益。”
此外，吳啓榕也意識到原地踏步會流失顧客，畢竟勿洛是一個老齡化社區，年輕人又較少光顧鄰裏商店，所以不能被動地等顧客上門。
“去年8月我們和南洋理工學院合作，讓商科學生在校內店面售賣我們的産品，接觸年輕一代。他們也爲我們設立網頁，雖然對銷量並沒有作出明顯貢獻，但可提高知名度。當然，我也知道很多人不會直接到個別店面專頁網購，所以我們加入99％SME網站，也計劃加入Lazada和蝦皮（Shopee）之類的電商平台，以及好好經營面薄和Instagram等社交平台。”他也談到鄰裏商區的結構性變化，越來越多服務行業進駐。顧客只有在預約時間才會出現，人流量變少，對零售店面來說不是好事。
我們做生意強調以人爲本。像是我們可以抓藥，同顧客分享一些藥材和草藥的使用心得。除了獨家熊貓牌産品，我們也代理其他品牌，不會只賣一個品牌的産品。