王乙康說，跨社群交流活動目的不應只是讓學生偶爾與其他族群的學生互動，而是創造各種族朋友共同成長的經曆。
一些特選學校學生感慨學校欠缺與其他社群交流的機會，教育部長王乙康坦言，這是特選學校下來要繼續改進的地方。
王乙康昨天在特選學校成立40周年紀念活動上致辭時指出，其實特選學校已推出不少跨種族文化及跨社群交流的活動。
例如，特選學校宏文學校就同雅德小學（Alexandra Primary School）和拉丁馬士小學合作舉辦藝術活動，以及一起慶祝種族和諧日。許多特選學校也開辦馬來語會話課，獲得不錯的反應。
位于文禮的學校，包括立化中學，也經常合作讓學生參與社區服務。一些特選學校也安排學生同其他學校的學生一起參與露營活動。
不過，王乙康認爲還有進步的空間，因爲舉行這類活動的目的，不應只是讓學生偶爾與其他族群的學生互動，而是創造各種族朋友共同成長的經曆。他補充說：“我們絕不能把所享有的社會和諧當作理所當然，我們必須從小就播下相互理解的種子。”
王乙康回顧特選學校的意義和發展曆程時也指出，政府向來在國家身份認同和族群文化認同之間求取平衡，而特選學校是這個政策下的産物。
他說，我國秉持的教育政策是“必須以尊重彼此的差異爲基礎，建立並擴大各族共同交流的空間”，教育制度因此也展現多樣性的特點。比如，本地10多年前設立了烏馬布拉娃淡米爾語言中心（Umar Pulavar Tamil Language Centre），是東南亞第一所以淡米爾語爲教學語言的中學。教育部也推出馬來文特選課程，協助培養對馬來語言和文化有濃厚興趣的學生。
王乙康說：“這就是爲什麽我們不把新加坡形容爲大熔爐，而是編織挂毯（tapestry），因爲在個別部分和整體之間，在每個族群身份和新加坡身份之間，存在協同作用和兩全。”
制定三大方向策略藍圖
此外，26所特選學校2017年在前教育總司長何品的指導下，針對教育景觀的改變，合作擬定了策略藍圖。
他們最終制定三大方向，即保留傳統文化和精神、爲多元文化社會作出貢獻，以及開拓學生的國際視野。這三大方向獲得教育部的支持，恰好也與紀念活動的主題“特選40：心系特選·情牽島國·眼觀天下”契合。
王乙康說：“這些目標本身並不矛盾，挑戰在于尋找實現目標的實用方法。我相信，特選學校將取得成功，並將在新加坡前進的道路上做出巨大貢獻。”
昨天的活動除了正式推出特選40紀念特刊，也展現學生多才多藝的一面，包括26所特選學校學生代表朗誦詩歌。
南華小學四年級生蔡偉博（10歲）是朗誦者之一。在只有約一個月的准備時間，他每天要花四到五個小時練習，讓他領會到什麽叫“台上一分鍾，台下十年功”，也學會獨立督促自己。
教育部兼人力部高級政務次長劉燕玲和交通部兼文化、社區及青年部高級政務次長馬炎慶也出席了活動。王乙康和兩人都是特選學校校友。