本月正式成立的新加坡食品局，致力于讓本地出産的農産品在2030年能滿足國人三成營養需求。爲達到這個目標，政府將加速推動我國農産品行業轉型，減少對進口食品的依賴。
要在寸土寸金的新加坡推動農業發展，農業科技至關重要。在政府出台鼓勵政策之前，已有不少本地業者在這個新興領域播種耕耘，他們有的研發創新栽培系統，克服耕地稀少的難題；有的打造農業物聯網，讓養殖業更高效安全。中小企業專版聚焦四家農業科技企業，看這些先行者們如何突破局限，結出累累碩果。
如何在一頭生豬也沒有的新加坡，爲全球最大的生豬養殖市場提供尖端産品和服務？
本地農業科技起步公司睿畜科技（SmartAHC），就通過結合傳感器、物聯網和人工智能等科技，打造智能生豬數據采集系統。目前中國10大生豬養殖場中，有一半都是公司客戶。
睿畜科技聯合創始人兼首席科技官陳浩恺接受《聯合早報》訪問時指出，公司計劃未來兩年將客戶群擴大到中國前30大養殖戶，讓産品訂單價值翻倍增長。
智能養豬的概念，是陳浩恺和搭檔蘭嵩在南洋理工大學時萌生的創業念頭。當時兩人都在修讀集成電路設計博士學位，發現農業電子産品很有市場前景。通過進一步研究，他們鎖定了幾十年來沒有太大突破的養豬業，和全球第一大養豬市場——中國。
陳浩恺說：“全中國每年要産出7億頭生豬，養豬業産值是13萬億元人民幣（2.62萬億新元），規模是智能手機市場的四倍。近年來行業加快轉型，許多大型養殖場都引進科技提高生産力，讓我們看到巨大的商機。”
兩人面對的第一個難題，就是他們毫無農業相關經驗。爲了確定研發方向，他們在2013年初與中國四川農業大學合作，在當地農場駐紮幾個月，和養殖戶同吃同住，了解他們面對的問題。
他們很快地發現，養豬場經濟效益的關鍵是母豬的繁殖能力。能否把握最佳配種時機，提高母豬産崽效率，是養殖過程中難度最高的環節之一。目前多數養豬場都是通過人工觀察，判斷母豬是否可以配種，這相當依賴個人經驗；再加上一個養豬場可能有幾萬頭母豬，難以實現精確管理。
“電子醫生”分析母豬最佳配種時期
爲解決這個問題，團隊研發出一款智能體溫計，可以采集母豬核心體溫，並把數據即時傳輸給系統，再通過人工智能分析母豬的最佳配種時期。這個名爲“電子醫生”的體溫計還能在母豬體溫異常時發出預警，幫助農場盡早防治疾病。
這個重大突破讓團隊欣喜不已，但他們很快發現，比研發體溫計更難的，是讓母豬乖乖戴上它。陳浩恺笑道：“人在佩戴智能手表時，想的是怎麽戴得更牢。但豬一戴上智能設備，便想盡辦法把它甩掉。我們單是想怎麽量體溫，試了20幾種方案。”
由于前期研發工作大多是在新加坡進行，如何在這個一頭生豬也沒有的國家做試驗，也是令人頭痛的問題。陳浩恺回憶，當時他們去巴刹買死豬頭做試驗，被攤主懷疑是討債的大耳窿，“我也很難解釋清楚，只好跟他說我們是藝術學院的學生，買豬頭來拍照。”
經曆過無數次嘗試和失敗後，睿畜科技終于研發出能牢固佩戴的智能體溫計，並隨後獲得幾家大型養殖場訂單。但公司並未止步，而是馬不停蹄地研發其他能收集生豬數據的智能産品。
智能耳標可遠程追蹤 確保每頭豬有“身份證”
睿畜科技的第二款明星産品，是可以遠程追蹤生豬身份的智能耳標。
陳浩恺介紹，養殖戶爲生豬買保險後，保險公司會爲每頭投保的豬發放耳標。但由于許多養豬場位置偏遠，保險公司只能讓農戶自己爲豬打耳標。有些業者借此漏洞，爲未投保的死豬打上耳標索賠。
公司開發的智能耳標和耳標鉗，通過在打耳標時采集各種數據，判斷耳標是否真正打進豬耳朵。一旦判定合格，耳標鉗就會自動把耳標編號輸入到雲端系統，確保每一頭豬都有自己的“身份證”。如果業者嘗試將耳標轉移到另一頭豬身上，耳標便會自動銷毀。
陳浩恺說，這個産品起初是針對保險公司設計，後來他們發現許多大型養殖場也很感興趣。“許多養殖場采取類似特許經營的方式，把小豬寄養在農戶家裏。爲了防止農戶把寄養的豬和其他豬掉包，這些公司也需要爲小豬佩戴身份證。”
除了可穿戴設備，公司還采用計算機視覺技術打造能檢測生豬數量和體重的“天蓬系統”。這個系統能通過攝像頭捕捉到的畫面，快速分析出圖中有多少頭豬，以及每頭豬的重量各是多少，節省清點生豬數目的時間，也減少員工進出養殖場帶來的健康隱患。
去年中國暴發的非洲豬瘟嚴重打擊當地養殖業，令母豬數量銳減15％。陳浩恺說，防止非洲豬瘟，最重要的就是防止人員在不同養殖場間“串場”傳播病毒。“我們這三個産品最大的特點都是無人高效，可以減少不必要的人員進出養豬場。”
雖然公司在2013年就開始研發，但直到去年才正式投放産品。如何確保有充足資金支撐漫長的研發周期，成了陳浩恺的另一項全職工作。
他坦言，許多起步公司都要面對兩大問題，即“找錢”和“做出好産品”。“這是一個雞生蛋還是蛋生雞的循環，幸好我們在一路上遇到很多貴人，包括美國的Small World Group孵化器、國家研究基金會和康地谷物公司（Continental Grain）等。他們相信我們的潛力，也指導我們一步步走到今天。”
目前公司成員已增至35人，也掌握20多項專利，去年在中國獲得總值1000萬人民幣的訂單，今年有望將訂單價值提高到2000萬元至3000萬元人民幣。
隨著網易和阿裏等大型企業相繼進軍生豬養殖，市場對智能養豬的關注度日益提高。睿畜科技去年也入選騰訊AI加速器，獲得這家互聯網巨頭在科技、創投和市場等方面的扶持。
公司接下來還打算爭取更多大型客戶，爲開拓更大市場打好基礎。
陳浩恺說，當地最大的客戶群是中型養殖戶，但這個群體的市場教育成本較高，要向他們解釋新興科技並不容易。“等大型養殖戶先用起來，就會在市場上形成標杆作用，之後我們推廣起來就更容易。”
與此同時，公司也接到許多澳大利亞、歐洲甚至越南客戶的詢問。但陳浩恺認爲，當務之急是把産品規格標准化，爲未來大規模生産和海外推廣做好准備。
“我們希望未來中國每一頭豬都可以佩戴我們研發的‘身份證’，通過應用科技，讓養殖業變得更高效、安全和健康。”
（四之一）