問：什麽是企業生態系統？它如何幫助企業成長？
答：企業生態系統不是一個新概念。早在1993年，詹姆斯·摩爾在發表于《哈佛商業評論》的一篇文章就提出了這個概念。他透過觀察日益活躍和相互連接的商業世界，得出結論： “成功的企業是那些能夠快速及有效發展的企業。但是，創新企業不能在真空環境中發展。他們必須吸引到各種資源，包括資金、合作夥伴、供應商和客戶等，建立起合作網絡。”
今天我們把這種合作網絡稱爲企業生態系統。就像大自然的生態系統，多種多樣的生物相互作用，也互相依賴，共同創造出一個健全、蓬勃的環境，企業也依賴于不同利益相關者， 如客戶、供應商、金融合作夥伴、政府機構和行業協會等，才能取得成長和成功。
企業生態系統對于小型企業特別有幫助，因爲小型企業一般上資源有限，不具備規模經濟，無法享受與大企業同等的優勢。
小型企業爲了發展，必須確保自己時刻處在生態系統之中， 爲企業獲取克服這些挑戰的知識、資源和能量。舉例來說，一家小型企業在開發新産品和新功能時，比起孤軍作戰，若是有生態系統合作夥伴在專業知識上助力，就能以更快的速度達到更高的效率，進而取得更好的成果。
問：企業如何從生態系統中受惠？
答：一般上，小型企業在計劃企業發展和營業擴張時，傾向于僅僅運用內部資源。倘若他們在這領域缺乏必備的經驗和知識，這種單單使用內部資源的方式，將導致最終取得的成效十分有限。因此，小型企業應該思考如何拓寬視野，以辨識他們最有能力實現抱負的領域，並且判斷他們需要取得外界幫助的範疇。
通過利用生態系統和相關合作夥伴的優勢，小型企業也將能夠加快他們的學習進程或開發新功能的速度。
善用生態系統優勢的方法之一是透過使用共用工作空間，其租戶通常涵蓋了起步公司、科技公司、數碼營銷公司和律師、會計師、知識産權專家等專業服務提供者。共用工作空間爲企業提供和其他租戶聯系的機會，從中尋求合作機會、交流思想和利用創新技術獲益，從而更好地發展業務。
問：當企業確定了需要獲得幫助的範圍後，接下來是通過一些提問來尋找哪個生態系統最符合自己的需求：根據業務內容來看，有哪些生態系統可以采用的？這些生態系統是否能協助實現績效目標？從提供專業知識到有助于增進業務績效的恰當解決方案，相關的生態系統在創新過程中可扮演什麽角色？該生態系統是否具備潛力，幫助吸引企業尋找客戶？
答：在充分了解自身需求的前提下，一家小型企業才可能尋找到足以幫助它促進成長的生態系統。最後，也可能是最有趣的部分，是在合宜的生態系統中尋找促進業務成長的合作夥伴。在選擇和決定適合的生態系統夥伴時，一家企業應該考慮對方的業務關系網、行業特長和實力等因素。
除了尋求行業協會或政府機構等傳統合作夥伴的幫助外，小型企業也可從其他行業獲取知識或技能。例如，小型企業可能不願考慮與在解決方案方面沒有業績記錄的起步公司合作。但其實若小型企業和這些新創公司通過“概念驗證”的方式合作，可能會爲雙方創造雙贏局面。這是因爲小型企業可以根據他們面對的營運挑戰提出可供選擇的解決方法，而起步公司則能夠協助驗證他們的解決方案的可行性。
（作者爲大華銀行業務銀行服務（新加坡）董事總經理兼地區主管）