生育率低迷的現象不僅限于我國，10個亞細安成員國當中，有半數國家的整體生育率低于人口替代水平。對此，人力部長楊莉明建議女性或可換個角度思考人生規劃，因爲隨著國人越來越長壽，未來的職業跑道將更長，女性即使先生育，也有充足時間來發展事業。
她昨晚出席由新加坡婦女組織理事會和全國職工總會婦女及家庭處聯合舉辦的對話會，就如何應對勞動隊伍老齡化，提出這點。
我國整體生育率繼2017年降至1.16後，去年進一步跌至1.14，遠低于2.1的人口替代水平。盡管如此，楊莉明指出，生育率低迷非我國獨有現象，而是全球趨勢。10個亞細安成員國當中，就有五個國家的整體生育率低于人口替代水平，即新加坡、馬來西亞、泰國、越南和緬甸。即使是擁有農村人口的泰國，整體生育率也只有1.5，首都曼谷的整體生育率更是跌至1.2。
與此同時，勞動隊伍老齡化看似加劇了人口挑戰，但其實也提供了解決問題的機會，因爲隨著國人越來越長壽，人們的職業跑道也更長。
楊莉明說，她那一代的女性認爲應先立業後成家，她本身就在近30歲時才考慮生育。她坦言，當時感覺自己做出了一定的犧牲。“雖然我仍在工作並感到快樂，但我確實覺得自己與同齡人不同，不能和他們一樣到處旅行，或是接受外派。”
“但如果我在30歲時知道，我很有可能活到80歲、90歲，甚至是100歲，那我或許會重新調整。我會先去做年輕時才能做的事。一些事情如生育，只能在40歲以前做，但很多事情卻能夠遲一些再做。我也會鼓勵兩個女兒以不同方式思考人生。”
對話會主持人、婦女組織理事會第一副會長符桂芸則提出，盡管我國約七成的雇主提供靈活工作制，但她曾遇過有女下屬因擔心影響職業前景，而拒絕靈活工作制。
對此，楊莉明坦言，雇主多數時候確實會選擇阻力最小的路徑。“如果他們能找到全職員工，又怎麽會費心去實行分擔工作制？因此，現實是，要推動雇主在靈活工作制上采取行動，必須有兩個條件。”
“一，雇主所尋求的技能沒有那麽容易取得，否則他們不會花費太多力氣來遷就員工。例如，在醫療保健領域，正是因爲缺乏合格護士，因此醫療機構必須付出更多努力。”
二則是勞動市場必須保持緊張。以餐飲業爲例，政府收緊外籍員工配額，引發企業申訴請不到員工，“因爲沒有人要做餐飲業這行”。
楊莉明指出，正如産品不受消費者青睐時，雇主會自我檢討一樣，面對上述兩種情況，他們也應持相同心態，探討有哪些工作性質對求職者欠缺吸引力。扶持企業成長固然重要，但這個過程須是包容普惠的，意味著企業須能同時提供更有意義、更愉快和更高薪的工作。