既環保又方便，理工學院女生用紅茶菌的菌膜制作台燈及飾品，榮獲學校設計展大獎。
現年20歲的趙嘉慧，是淡馬錫理工學院産品與工業設計文憑的應屆畢業生。學院今年的畢業項目以“未來的傳統手工”（Future craft Traditional craft）爲主題，要求學生在作品中，利用傳統的材料及知識，設計出具有現代化意義的手工産品。
趙嘉慧于是從網上尋找靈感，前後花費四個月，結果選用紅茶菌（Kombucha）的菌膜作爲主材料，制作出環保的台燈、手鏈、冰箱貼及紙張等各式産品。
她的創意不但獲得好評，還在學院設計展上榮獲“可持續發展”（Sustainability Awards）大獎，贏取1000元獎金。
紅茶菌是一種發酵茶飲料，主要流行于日本。其功能是幫助人體排便、增強抵抗力的同時，達到美容養顔的效果。
紅茶菌的培養方法是在紅茶中加入糖，然後讓它靜待發酵，大約一周後便可飲用，而茶表面也會形成菌膜。菌膜不僅可以用來保鮮，還可隔絕外界灰塵髒物進入茶裏，讓紅茶能夠存放較長時間。
紅茶菌制作方便 可一次做一大缸
趙嘉慧介紹，紅茶菌制作方便，喝起來美味又健康，在菌膜的保護下，人們一般喜歡一次做一大缸，之後慢慢舀來喝。
“這種茶甚至可以存放好幾年不壞，它的菌膜密封性很好，又有韌性，最重要的是，它是可生物降解的材料，十分環保。我于是便想到拿它來作爲設計主材料。”
趙嘉慧回憶，一開始拿到畢業項目時她便決定挑戰自己，做一點跟平時所學不一樣的東西。“我上網隨便看看，從別人的手工中獲取靈感，發現可以從食物中尋找材料。我便順著這個思路進行搜索，希望找到無須化學知識背景也可輕松制作的材料。”
趙嘉慧經過實驗發現，紅茶菌發酵的時間決定了菌膜的厚度。她于是用較厚的膜來制作台燈、手鏈及冰箱貼，較薄的做成紙張，嘗試放進打印機裏印上文字。“菌膜遇水就會黏在一起，連膠水都不需要。打字的實驗也取得成功，未來還可用它來制作書籍。”
用蔬果爲菌膜添色彩
爲了給單調的深棕色菌膜塗上亮麗色彩，趙嘉慧專門去超市購買各種顔色的蔬菜水果，用開水煮沸，將食物本身的顔色過濾出來浸泡菌膜。
“只需要一至兩天，菌膜就能被染色，水果的顔色一般比蔬菜鮮豔。不管怎麽說，從原材料到上色，我用的所有東西都力求純天然。”
談到困難，趙嘉慧笑說，菌膜透著一股酸臭味，她整天泡在這樣的重口味裏，不僅自己有點難以忍受，全身甚至都染上味道。
“當然，這樣的材料和設計我之前從未知曉，大量的資料收集和學習也成爲一大挑戰。”
趙嘉慧說，從淡馬錫理工畢業後她也許還會繼續學業，但最大的理想是有朝一日擁有自己的生意。雖然她現在還不知道具體做什麽，不過有效利用紅茶菌菌膜設計各種創意小物，已不失爲一個值得考慮的點子。
産品與工業設計高級講師羅意文（42歲）受訪時指出，項目主題“未來的傳統手工”希望學生利用現代科技設計和制作一些有創意又環保的手工，以達到傳承的意義。
“許多傳統手工在今日已不適用，但它們包含的價值觀卻值得代代相傳。如何改良其制作方式甚至材料，以達到讓這些手工不被世界淘汰的目的，成爲設計的難點。我們也希望，通過這樣的項目，把珍惜傳統手工的概念傳遞給學生。”
淡馬錫理工設計學院今年3月展示400件包含時尚、建築、電影及産品設計的創新畢業項目。
爲培養學生成爲對世界負責的設計師，設計展還特設“可持續發展獎”，以鼓勵像趙嘉慧這樣嘗試用設計解決更大社會問題的學生設計師。