政府上月21日發布第一季經濟數據時，宣布即日起采用名爲環比連接（chain linking）的新方式來計算經濟增長。
這是怎麽樣的計算方式？新舊算法又有什麽不同？這對我們的經濟數據會造成什麽影響呢？
首先，我們得先了解，政府定時會公布兩種經濟數據，一個是名義國內生産總值（nominal GDP），另一個則是將價格效應考慮在內實際國內生産總值（real GDP）。
由于通貨膨脹等因素，物價可能上漲，因此參照實際GDP才能更准確反映經濟增長。
譬如，2019年第一季的名義國內生産總值是約1234億元，而經過價格效應計算出來的實際國內生産總值則是約1159億元。
那價格效應又是如何計算呢？統計局過去的做法是每隔五年進行基准評比（benchmarking），並以這基准年的價格作爲比較基礎。
當局早前是在2014年進行基准評比，並以2010年的價格來計算經濟數據。換言之，當局發布的2018年經濟數據是以九年前的價格來衡量。
今年，統計局完成新一輪的基准評比，新的基准年原定爲2015年。不過，當局如今能獲取更即時的數據，並且采用聯合國建議，因此采用了環比連接這全新的計算方式，並以上一年的價格作爲比較基礎。
以2018年的經濟增長爲例，如今是以2017年價格來對比，而並非2015年。
今年，統計局完成新一輪的基准評比。新的基准年原定爲2015年。不過，當局如今能獲取更即時的數據，並且采用聯合國建議，因此采用環比連接這全新的計算方式，並以上一年的價格作爲比較基礎。這樣一來，使用更新的價格比較，就能更准確地反映目前的經濟情況。
統計局提供給《聯合早報》的數據顯示，如果按照舊計算方式，2015年至2018年的經濟增長分別爲2.5％、2.8％、3.9％，以及3.2％。
經新計算方式後，同期經濟增長則分別爲2.9％、3％、3.7％，以及3.1％。前兩年的增長調高，後兩年則調低，最大的差距是0.4個百分點。
統計局的新計算方式也運用在1960年代之後的經濟增長，這同樣沒有造成顯著變化。
目前，相差最大是2009年金融風暴並造成經濟萎縮的年份，這從負0.6％修正至0.1%，差距爲0.7個百分點。
其他國家和地區早前已采用環比連接方式。泰國是在2015年開始，並是首個采用這計算方式的亞細安國家。香港、日本、荷蘭、加拿大、英國、新西蘭，美國和澳大利亞等則更早采用新計算方式。
有了即時和完整的數據，就能夠更精准地爲我國的經濟把脈，並且能更快地出台相應措施推動經濟增長。