由于工作忙碌，許宏威發現自己生病時沒法抽空去診所排隊看醫生，總是向行醫的姐姐咨詢。
不久後，他有了一個點子，何不提供遠程醫療服務（telehealth services），省下路上和診所排隊的寶貴時間？
于是，他兩年前開始在工作之余研發，如何利用科技讓人們更便捷地獲得醫療服務。
團隊于2017年中推出應用程序百醫（WhiteCoat）的原型，去年6月正式推向市場，今年4月爭取到與保險公司友邦保險（AIA）獨家合作。
百醫創辦人許宏威日前接受《聯合早報》訪問時談起他從律師走向創業的曆程。
許宏威的前一份工作是企業律師，專爲企業並購提供咨詢。他說，對于忙碌的上班族來說，生病看醫生是樁麻煩事，去到診所排長龍，還面對空氣中漂浮的各種病毒細菌。有時，病人只需要醫生開藥和拿病假，便可在家好好休息。
若發現情況不宜遠程醫療將讓病人轉到其他門診
他說：“遠程醫療服務能解決病人的這些麻煩。”病人通過視頻電話尋求醫生的咨詢，醫生詢問病人的症狀，也可通過屏幕觀察，或讓病人做一些簡單的測試，從而作出診斷。
醫生開藥方後，百醫還可派人在一兩個小時內把藥品送上門。
如果醫生認爲病人的情況無法通過遠程醫療服務獲得診斷，百醫便會讓病人轉到普通門診、急診或專科門診，並且不收取咨詢費用。
許宏威說：“盡管本地的醫療服務在區域屬于領先水平，醫生對病人的比例高，而且交通方便，但國人已經習慣‘隨叫隨到’的服務，例如召車、網上訂餐以及網購服務。”
使用百醫服務的病人中，約68%是介于20歲至45歲的上班族。
同時，這項服務也吸引了年長者，尤其是行動不便的人士。他們若只需要爲慢性病配藥，或偶染小疾，無須舟車勞頓便能求診。
若是出國在外染病，但不願去當地醫院求診，也可使用遠程醫療服務，並拿了醫生的藥單在當地藥房配藥。使用百醫的病人中，有5%是在海外求診。
許宏威透露，自去年6月正式推出後，使用百醫的病人數量每月以30％至40％的速度增長。目前公司旗下擁有七名醫生，計劃今年第三季增加到八名，以滿足日益增長的需求。
公司今年4月與友邦保險（AIA）達成合作協議，成爲後者的獨家遠程醫療服務夥伴。
許宏威表示，這項合作爲公司帶來龐大的客戶群。本地企業當中，每三家便有一家的保險公司是友邦保險，後者旗下有120萬名企業客戶和他們的受撫養者。百醫還優化了繁瑣的索賠過程，讓這些顧客問診時不用付費，直接跳過索賠這一步。
他也說，友邦保險花了長達六個月的時間進行盡職調查，這也是對公司的巨大肯定。
許宏威坦言，作爲一名非醫科從業者，創業初期面對了不少挑戰，“如何建立可信度？如何提升公衆對遠程醫療服務的認知度？”
“幸運的是，姐姐給了我許多資訊，公司主席也給予了寶貴的建議。”
是遠程醫療服務平台同時也是診所
百醫的執行主席是擁有30多年經驗的俞希聖醫生，他之前在萊佛士醫療和萊佛士保險任董事職位。“他給我的第一個建議，就是先獲得衛生部的批准。”
據了解，本地至少有六家遠程醫療服務業者。
許宏威表示，百醫和其他業者的不同之處在于，它既是遠程醫療服務平台，同時也是一家診所，並且持有兩項執照。
“我們聘用了自家的醫生，他們領取固定的薪水，這能確保我們爲病人提供高質量的服務。”
他解釋說，如果醫生根據看診的病人來賺取傭金，可能會導致他們盡量接受更多的病人，甚至是那些無法通過遠程醫療服務進行診斷的病人。
此外，這也可確保病人在需要的時候可獲得醫療服務。如果平台與現有診所的醫生合作，當醫生的診所有多名病人等候時，醫生便會優先爲他們診治，可能會限制平台上提供服務的醫生人數。
許宏威指出，百醫旗下的醫生與開發團隊共享位于APEX@Henderson的辦公室，這方便大家談論如何改善現有服務和推出新服務。若是病人需要，他們也可前來求診，但這屬于少數。
百醫也在和企業探討，幫助企業在內部設立遠程醫療診所。許宏威說，公司內部設立診所的一大挑戰是，醫生在診所的時間不定或有限。但有了遠程醫療服務，公司只需在內部提供一些簡單的設備，讓員工自行測量，通過手機求診。
那麽百醫如何吸引醫生加入？許宏威說，醫生開設診所有兩個主要考量——租金成本和病人，租金成本呈上升的趨勢，但醫療費用保持穩定，一個原因是更多的醫生選擇不退休。
此外，開設診所是否能在附近吸引到足夠多病人也是一個未知因素，遠程醫療服務便克服了這個挑戰。
許宏威表示，百醫也爲旗下醫生提供了多元化的發展道路，例如未來可負責開發公司的海外市場，輔導年輕醫生等。
預計今年在亞細安開拓首個區域市場
他透露說，公司正在積極籌備進軍海外市場，預計今年會在亞細安開拓第一個區域市場。
展望未來，許宏威表示，百醫不僅僅要醫治病人，還要協助國人做預防工作。“例如，我們可以爲慢性病患者發出提醒，提醒他們檢查身體，重新配藥。”
公司也希望利用病患的數據進行分析，探討如何做預防工作，例如注射疫苗。
百醫獲得了許宏威家庭投資的500萬元種子基金。他透露，爲了爭取到資金，他得呈交一份詳盡的商業計劃書，多次修改完善計劃和産品設計，並設定嚴格的目標和績效指標。
提到“百醫”這個名字的來曆，許宏威說：“WhiteCoat直接譯成中文是‘白衣’，‘百醫’是諧音，既代表了許多名醫生，也意味著我們要追求高水平服務。”
●歡迎浏覽報業控股雙語網站的中文頁面sgsme聚彙（www.sgsme.sg/cn），了解更多中小企業動態。