一窮二白家庭出身的逢來發（Hong Lai Huat）集團主席王美發（50歲）自小就知道窮滋味，不過他始終認爲貧窮不是問題，只要國家能步上發展的軌道，商機就會出現而無所不在，也比較有利于小本創業。幹勁要足和腦要靈活，則是事業草創時期的兩大成功要素。
他說：“那個年代在街邊隨意擺個小攤賣點小食或煮炒，先認真經營做點靠勞力的小生意，基本上還是能養活一家大小，然後才想方設法做大生意。”
2008年，正當逢來發業務欣欣向榮之際，王美發毅然調整集團發展方向，把業務重點轉向發展較落後、國民較貧窮的柬埔寨，早年的奮鬥和起家讓他發現柬埔寨百業蓄勢待發，是塊有待開發的寶地。
三四年前，集團投資1億美元在西哈努克市興建“海景苑”（D’Seaview），這個房地産項目是該市第一個外資綜合發展項目。2019年初，王美發再接再厲與柬埔寨皇家集團合作，在金邊市打造“皇家鉑晶公寓”（Royal Platinum），建有851個住宅單位和50個商店單位。
王美發出生蔡厝港鄉下，兄弟和妹妹五人，一家人就擠住在一房一廳、無水無電的亞答木屋裏，每逢下雨天屋裏四處漏水，必須到處擺放好幾個大大小小水桶盛水。經濟條件較好後，他們才有能力以一片片的黑油布把處處漏水的屋頂東遮西蓋。
王美發的祖父來自福建南安，父親王清秀是小承包商，母親則在木屋旁養豬雞鴨，補貼家用。在南山小學求學的王美發，下午下課後就得幫忙父親做一些諸如電燈、門窗、水管等軍營維修保養工作，每天拿到的零用錢是兩角錢，他年少的小小志願不外是早日當個小工頭，然後自己拿點小工程賺點小錢，而他在13歲就做了挖糞坑的二手承包商，開始當起小小老板。
很多時候，能不能成就大事業，與年齡無關，與學曆無關，也與資本無關，只有自己立志創富，財富才會隨之而來。
上世紀70年代，在鄉村廁所衛生改進計劃下，王美發發現這是個可賺錢的商機。他說：“那時候政府規定所有住在山芭的居民都得建有抽水馬桶的廁所，我的叔公是承包商，小四不再念書後，我便跟著叔公學建廁所半年後，我想倒不如當二手承包商，向叔公承包了一些簡單工程。”
當年建廁所必須挖糞坑，王美發負責挖糞坑、倒洋灰，一個星期完工的兩個廁所能有240元收入，除發給工人的工資，自己還有百多元可賺。其實，八英尺深、四英尺寬的糞坑，對一個人小又矮的10歲出頭的小孩來說，全靠人力挖坑不但吃力，洞深也極危險。不過，這對王美發都不是大問題，最後讓他傷心難過決定結束“廁所事業”的，反而是工程完成後收不到錢，被人“跑掉”2000多元。
17歲的王美發一時無所事事，于是申請提早入伍服兵役，當起“十分吃力”的炮兵。回憶那段當兵的艱難日子，他說：“應召入伍的第二天我就十分後悔，晚上翻牆出來，可是在營外抽了一支煙冷靜一下，我決定回營服完兵役。我想營裏有100多個新兵，他們都能接受訓練，我這窮苦出身的孩子，體力怎麽會比他們來得差，我這一‘不告而別’不但要面對更嚴重的後果，也會讓王家和整個甘榜蒙羞。”
頂住冷嘲熱諷再擡頭
一服完兵役後，王美發就蠢蠢欲動，准備在建築界再展拳腳。當時他只有19歲，無法注冊成立公司，他靈機一動借用母親的名字，注冊成立了蓬萊發公司，將僅有的2000元積蓄，以及向大華銀行透支2000元，銀行融資的擔保人還是父母親。他快手快腳買了一輛二手羅厘、找了間辦公室，三人公司就這樣開步走。
他說：“我母親是安溪人，祖家是供奉蓬萊殿的清水祖師，我老爸的公司是蓬萊發建築，哥哥的是蓬萊公司，我的公司就取名蓬萊發，後來風俗師傅認爲，公司商號最好去掉‘草’字頭才會發，于是公司就正名爲‘逢來發’。”
兩年後，王美發一滿21歲立即將公司注冊回自己的名字。
“最年輕董事長”紀錄仍保持至今
1992年，他承建武吉巴督一座價值1400萬元的電子廠工程，也撈得人生的第一桶金，當時他年僅24歲，第二年買了馬賽地320，接著以130萬元在武吉知馬購置半獨立洋房，並成家立業、養兒育女，“提早”進入人生另一個階段。
1995年後，逢來發開始接手政府工程，業務也從單純的房屋興建，擴展到小型的房地産發展。2000年，逢來發挂牌上市，31歲的王美發成爲主板公司中最年輕的董事長，這個“最年輕董事長”紀錄至今還無人可破。
1997年至1998年金融風暴雖暫時對集團的建築業務沒多大的影響，但接下來數年卻出現天翻地覆的變化，讓王美發措手不及。他說：“我當年野心太大、太過自信，把所持有的股票押給銀行，借錢去投資股票，而集團的核心業務也被司法管理，債務上千萬元，一波波而來的沖擊，我一時難以力挽狂瀾，我從事業高峰驟然跌下，整個人幾乎崩潰！”
2003年，他含淚忍痛把所持有的逢來發股權轉讓出去，變賣了名下的資産，快刀砍亂麻一一還清債務。
失敗後想從頭再來，需要勇氣、膽量，更需要頂住別人的冷嘲熱諷和來自社會的各種壓力。2006年底，他終于籌足資金受邀返回逢來發，當上公司副主席，進而大刀闊斧重整業務。2018財年，逢來發集團營收達3439萬元，淨利計759萬元。
除了王美發持有大股外，另一位大股東是台灣首富王永慶家族的王文洋。