破水，專業上叫破膜，顧名思義就是孕媽的胎膜破裂，羊水從陰道就出來的現象。正常情況下，會在宮口快開全的時候自然發生。臨産時胎先露之前又大約100毫升羊水，我們叫前羊水，會形成一個前羊膜囊，也叫胎胞。胎胞會隨著宮縮進入宮頸管內，幫助擴張宮口。
當羊膜腔內壓力增加到一定程度後，胎膜就會自然破裂，伴隨著宮縮的陣痛，流出淡黃色、比較清亮的羊水。破水之後，宮縮短暫停止一下，你可能感覺稍微舒服一些，但隨後就重新出現，並且比破水前更強烈，每次持續一分鍾或更長，間隔1到2分鍾。你也就進入了第二産程。破水之後呢，如果胎頭下降擋在宮頸口，流水會減少，但孕媽活動活動可能會再流出來。而如果流出的羊水太多，可能導致“幹産”，另外也可能讓臍帶伴隨著羊水進入陰道，造成臍帶脫垂。這兩種情況都會影響胎兒血液循環，是很危險的。所以已經進入待産室的臨産媽媽，如果還沒有破水，建議略微走動走動，這對加快産程是有幫助的。破水之後最好就要聽醫生和護士的安排了。
有的孕媽可能分不清破水和漏尿。尿液氣味濃，甚至刺鼻；羊水氣味自然，甚至發甜。漏尿是斷斷續續的，而破水卻像流水，難以控制，甚至腹部還伴有抽痛感。如果實在不放心，也有專門的試紙可以檢查。有10%左右的孕媽會在臨産前就破水，這屬于胎膜早破的一種。孕媽們需要立刻平躺、擡高臀部，送醫院就診。
一般來說，37周以上的足月寶寶，發生胎膜早破後的12小時內就會自然臨産，如果遲遲沒有發動，醫生會考慮用宮縮素誘發宮縮。還有的孕媽宮口都開全了還沒有破水，已經開始讓産程有了延長的趨勢，或者影響到了胎兒頭部的下降，這個時候就需要人工破膜了。醫生會在兩次宮縮間隙用手術器具夾破胎膜，從而了解羊水的情況，刺激宮縮的增強，達到縮短産程的目的。如果人工破膜之後還是不夠，可能還會需要使用縮宮素。