新加坡國立癌症中心和中國中山大學腫瘤防治中心合作，研發新人工智能技術，用電腦取代醫生，描繪鼻咽癌腫瘤的擴散範圍，爲患者提供更快速精准的治療。新技術預計明年3月左右就可在國立癌症中心逐步啓用。
短短十幾分鍾便可准確判斷鼻咽癌的擴散範圍，本地和中國的科研團隊攜手研發全新的人工智能技術，鼻咽癌患者有望獲得更快速精准的治療。
鼻咽癌是本地十大常見癌症之一，放射治療（或稱電療）是主要的治療方式。目前，醫生必須根據病患的磁共振掃描圖，人工描繪出癌細胞的擴散區域，才能策劃放療範圍。這個過程耗時耗力，准確度也根據醫生的能力而有所不同。
因此，新加坡國立癌症中心和中國中山大學腫瘤防治中心合作，研發新人工智能技術，用電腦取代醫生，描繪鼻咽癌腫瘤的擴散範圍。
新技術過去一年來已在中山大學腫瘤防治中心啓用，6月起也在國立癌症中心根據本地病患的情況進行最後一輪的技術調整。
國立癌症中心放射腫瘤高級顧問醫生蔡利強指出，這項人工智能技術准確度已經達到七至八成，相等于一名技術較強的專科醫生，預計明年3月左右就可在國立癌症中心逐步啓用。
放療若不“幹淨”
腫瘤容易擴散
鼻咽癌的初期症狀不明顯，一般到了晚期才會出現淋巴腺腫脹和發炎的症狀。鼻咽癌也被稱爲“廣東癌”，病患主要是年齡介于40歲至65歲的華族男性，有廣東地區血統的人患癌概率較高。每年因鼻咽癌到國立癌症中心求診的病患人數介于150至200人之間。
蔡利強解釋，由于鼻腔周圍沒有明確的骨頭和分界，即便通過掃描探測到腫瘤，也難以准確地看出腫瘤的邊界。醫生因此需要憑經驗判斷放療的範圍，才能根除腫瘤。
他說：“鼻咽癌的痊愈概率達到九成，只要妥善治療，即便是晚期的病患也有可能痊愈。最重要的是，病患得獲得精准的放射治療，避免腫瘤繼續擴散。”
如果放療沒有做“幹淨”，殘余的腫瘤容易擴散到身體其他部分，但如果放療範圍太大，則可能有副作用。情況如果嚴重的話，甚至可能損害神經線，影響眼睛和嘴部活動。
他說：“目前需要一名資曆較淺的醫生先做一輪描繪，再由資深醫生審核。新技術推出後，可以省去第一個步驟，直接由資深醫生審核電腦繪圖，進行細節上的修改。”
人工描繪的時間介于半小時至一小時，人工智能則只需要約18分鍾。
蔡利強認爲：“這有助于提高整體效率，醫生可利用空出來的時間處理其他事務，病患相信也能因此縮短等候時間，獲得更及時的治療。”