黃小芳 報道
公立學校制度能更有效地平衡國家整體的教育水平，私人學校制則可能導致學校素質參差不齊，國際學生能力評估中名列前茅的國家都采用公立學校制。
國務資政兼社會政策統籌部長尚達曼昨天在彼得森國際經濟研究所舉辦的研討會上，針對“對抗社會不平等：反思政策減緩發達經濟中的社會不平等”的會議主題演講。
他指出，社會上持續出現因社會背景不同，導致教育成果兩極化的問題。但教育仍可在應對社會不平等方面，發揮巨大作用，公立學校體制更扮演至關重要的角色。
在國際學生能力評估（PISA）中，名列前茅的國家全都采用公立學校制，這些國家都取得較高的平均分數，當中包括新加坡。
尚達曼舉瑞典爲例解釋，在私人學校制度中，市場競爭和家長的選擇權無法提升整體的教育水平。
瑞典1992年起允許家長使用“通用券”，爲孩子選擇到任何公立或私立學校上學。瑞士2000年的國際學生能力評估成績遠高于平均水平，但到了2012年卻遠低于平均水平。個別學校中，一些成績特別好，一些則特別差。這是參與國際學生能力評估系統的國家中，成績下滑幅度大的個案。
尚達曼認爲，公立學校制有三大優點。一、它能更平均地分布人力資本，以統一的方式培養師資；二、有效地推廣良好的創新措施；三、更好地協助表現不佳的學生。
他說：“只有當你把學校視爲一個體制，才能針對性地爲表現不佳的學生提供援助。這需要聯邦和州政府支持，也得有鼓勵措施推動社區和學校合作。”
但他強調，並非所有公立學校體制都能取得良好成效。“如果管理、運作或資助方式不當，公立學校制是場災難。”
政府也應謹慎思考平等的定義，若一味地要求形式上的平等，要求每個人上一樣的課程、通過一樣的考試，最終可能帶來不平等的結果，吃虧的往往是來自弱勢家庭的學生。
尚達曼說：“真正的平等需要有所區別。途徑上有所區別，不是用固化的格式把人區分開來，而是在途徑、學習方式、專長方面根據個人能力區分，並協助他們在一年一年取得進步時提高自信心。極爲重要的一點是，有流動性的區別必須包含在公立學校體制中。”
須思考如何通過
應用式教育培養軟硬技能
隨著全球迎來技術變革，政府也須通過教育協助年輕人爲新時代做好准備。尚達曼指出，這不是全球首次面對技術變革，但從前的變革大多把員工推向生産力更高的工作；這一輪變革，卻把員工從生産力相對高的制造業，推向生産力較低的服務業。尚達曼認爲，“這是個新現象，我們應該密切關注。”
員工的能力和市場需求不匹配，政府得調整高等教育，把側重點轉向藍領工友。
他說：“我們已經把高等教育過度學術化。博雅教育（Liberal Arts）有很強的吸引力，但不是培養軟技能的唯一方式……我們必須嚴正地看待如何通過應用式教育培養軟技能和硬技能。”